隆隆地乱响了一阵。他这些年这般固执地偏宠徐贵妃，此刻看来就像一场笑话。赫 太后担心天子仍旧心存怜悯，便把徐贵妃先前的旧账一件件翻出来说：“徐氏害了那么多皇嗣的性命，你还要容她不成？先前她纵火慈寿宫，意图谋害储君，横行后宫，滥杀无辜，这些错处还不够她死吗？” 天子望着珠翠满头的徐贵妃，疲惫不堪地揉了揉眉心，问道：“当年救朕的人是谁？” 徐贵妃忽地笑出来了，“是我的表姐——陛下别惦记了，她早就死了。”想到小万氏死了这么久还能被记挂着，又恨声道，“她活该死。” 天子的心遽然凉了下去。他至今仍记得当日马车上的小娘子温软而坚决地请他下车的姿态，像一只高高在上、怜悯苍生的凰鸟，只是偶然经过人世顺手搭救了他而已。 那样遗世独立的人，足够他牵念一辈子。徐贵妃顶了她的身份不算，还说她“活该死”……天子当真生了怒意。 以往徐贵妃那样嚣张跋扈，他只觉得她娇气任性，惹人怜爱，如今再看，这一般无二的面目却显得万分可憎了。 天子的理智逐渐崩塌，不愿再看见徐贵妃，几近本能地挥了挥手，“拖下去吧。”顿了顿又道，“不必拖去午门行刑，就拿白绫勒死吧。” 两个宦官走上前，毫不留情地把徐贵妃拖出殿门。就在此时，谢怀璟忽然说：“慢着。” 众人不明所以地望着太子——他还想替徐贵妃求情不成？ 谢怀璟走到徐贵妃面前，幽幽道：“我还查到了一桩案子——前江宁织造沈大人一家，也是你使人诬陷的。” 他料想沈家被判贪污的事，和徐自茂脱不开干系，想来徐贵妃也不是全然的无辜。不过他还没有查出确凿的证据，这么说只是为了诈一诈徐贵妃，赚她说出真相。 徐贵妃眸光微转，否认道：“他家同我有什么关系？”她凉薄地笑了笑，“我知道太子殿下恨我当初把你赶出凤阳宫，可殿下也不能把这莫须有的罪名推给我啊。” ——她并没有说实话。当年徐氏冒认天子的救命恩人，入宫为妃占尽圣宠，但心里总觉得不安稳，便和父兄商议怎么弄死小万氏，以绝后患。正好徐父眼馋江宁织造的位子，三人便合议，买通吏部尚书周华，给沈大人安一个贪污的罪名，阖府抄斩，一了百了。事成之后，徐家父子趁周华出城赏春，悄悄把周华打晕装进麻袋，扔进了护城河，诬陷沈家的事便死无对证。 后来徐贵妃向天子说了几句好话，天子便把吏部尚书的位子给了徐自茂，把江宁织造的位子给了徐康，父子俩把所有利于沈家翻案的证据抹了个干干净净。 但这些东西徐贵妃都不会说出来——她在宫中逞凶作恶，天子不护着她，她便必死无疑。徐自茂涉贪军饷，恐怕也不能免罪。但徐康一向谨小慎微，什么错处都没有，便是受她的牵连，至多也只是罚了官职，若多了个诬陷朝廷命官的罪名，怕是不能活命了。 再说了，沈家一日不能沉冤昭雪，小万氏就是一日的罪臣之妻。徐贵妃才不会帮小万氏洗脱这个污名。 谢怀璟心底觉得沈家是蒙冤的，而且很有可能是徐家人陷害的，但他一直没找到证据。此刻徐贵妃抵死不认，他也不能无凭无据地指认，只好眼看着徐贵妃由两个内监架着走远了。 这世上没有不透风的墙，总会有蛛丝马迹透出来的。他再细细追查便是了。 片刻之后，宫人进殿回禀：“陛下，太后娘娘，徐娘娘已薨了。” 太后厌恶地皱了皱眉，“拖去乱葬岗吧。”又问天子，“徐自茂的事，皇上打算怎么处置？” 天子神思不属地叹了口气，道：“就依母后的意思办吧。” 翌日，三司判处徐自茂阖家抄没、流放西北，天子也允了。朝臣还没听说后宫的变故，只当天子为免天下人非议才大义灭亲——但也比轻易宽恕徐自茂来得好。于是朝野上下都开始赞颂天子赏罚分明，严正公允。 *** 嘉懿皇后忌日过后，谢怀璟着人将凤阳宫收拾了一番。徐贵妃的东西都被清了出去，整座宫殿就变得空荡荡的了。 一个老嬷嬷走上前，递给谢怀璟一个楠木盒子，“殿下，这是皇后娘娘留下来的。” 谢怀璟打开一看，盒子里是一对水头极好的翡翠短簪，剔透得很，日光照进簪子，就像水流在簪子里头汩汩游动。 谢怀璟把簪子稳妥收好。 用晚膳的时候，谢怀璟瞧见阿鱼发上光秃秃的没有钗环，便拿出那对翡翠短簪，走到阿鱼身后，将短簪插进她的双鬟髻，一边一支簪子，刚好没进了头发，堪堪露出雕着牡丹的翡翠簪头。 阿鱼正在专心致志地吃香菇酿肉。这道菜做得精细，先是把香菇去根掏空，填进剁得碎碎的里脊，每朵香菇上面还放了一枚剔了虾线Ｍ.Ｌｚ1915.ＣｏＭ