潘太太知她性情十分上进，每月总要从她家借几本书去读的。便是在潘太太看来，褚韶华这样的心性，可惜就可惜出身乡下人家，纵认得字，却是自小没有接受过正统的现代学校教育，不然依褚韶华的资质，当不止于此。这是个前辈喜欢点拨后辈，提携后辈的年代，也是女权刚刚兴起的年代，潘太太提倡的并非女权，而是平权，可见到褚韶华这样的女子，仍是忍不住的提点她一二，潘太太笑看向她，“其实，现在所谓的新式女子，很多也出身于旧家庭。像如今在总统府就职的吕小姐，当年就在大公报便以文采卓著闻名，吕小姐是有名的女权家，也是教育家，曾在天津兴办北洋女子公学，后得大总统赏识，入总统府为机要秘书。说到吕小姐，她家也是出身书香人家，少时父亲过逝，因家中没有兄弟，只有母亲姊妹，在那样的旧家族中，便因她家没有男丁，家产险被族中人掠夺。当时吕小姐年纪尚小，写信给父亲的旧交、学生，几番周旋，才护住家产。” “这位小姐当真本事不凡。”褚韶华忍不住赞许。 暮春的暖风吹拂过窗外的迎春，送来春天特有的芬芳，潘太太慢呷一口手里的茶，不吝赞许，“你有见识，方会这样说。可当时吕小姐的未婚夫家则觉着她性子过于厉害，小小年纪就有此呼风唤雨的手段，不是安分之人，执意退了亲。” 褚韶华听到此处，先是悚然而惊，继而冷笑，一手按于长几上，绷直了身子道，“真个蠢才，倒不分好坏了。这样的人家，我看这家人也配不上吕小姐的人品。” “何尝不是，如今吕小姐闻名政文两界，心悦她之人不知凡几，谁又知那一家人姓谁名谁！”潘太太缓缓道，“如今的社会风气，早非先前能比。前清陛下逊位，大总统理事，虽国家多难，常为其他强国所侮，可如我们这样有着几千年历史积淀的民族，是不会一直孱弱下去的。正因世道混乱，方有英才辈出。观以往数千年，权力世界始终是男人的世界，如今却是不同，社会上已有如吕小姐这样才华出众的女子出来做事，而且这些有识女子已开始着手建立女学，在国外，女子学校更是屡见不鲜。可见，以后的世界，女人虽则在许多机会上仍不比男子，可也不会逊于男人太多。男人可以做官，女人一样可以做官。男人可以经商，女人一样可以经商。男人能做的行业，应一样向女人开放。纵离男女平等仍还有些距离，但在法律与教育上，会承认，男女平等。” 褚韶华一时都听入了神，不禁问向潘太太，“真能这样？” 潘太太笑，“我小时候，可是从没见过有女性能于政府做官的，如今不是有了。社会是会进步的，可社会不会无端的进步，我虽非有吕小姐这样的才干之人，可也会定期给北京的女学捐一些钱，支持她们运作下去。我想，这多少也是一种推动。” 褚韶华具有天生的冷静，她并没有沉浸在潘太太所渲染的男女平等的美好愿景中，而是皱眉问，“潘婶婶，那你说，这种对男女平等的推动，要靠什么人来推动呢？像吕小姐、潘婶婶你们这样的人吗？” 潘太太想了想，摇头道，“社会的改变，必是一种大多数人在风气上、认知上的改变，纵报纸上那些有着生花妙笔、文才不凡的人士，想一人两人改变社会也是妄想。这需要的不是一两个人的推动，而是需要所有人的努力，几代人或是数代人的教育，才能完成的事。” 强势如褚韶华都不禁感慨一句，“这可真是太不容易了。” “不容易也要去做。”潘太太眉目疏朗，平和又坚定，此时的潘太太并不似以往那个温和闲适的贵妇人，而是带着某种让人说不出的气质，这是一种能与潘先生的儒雅并肩的气场，潘太太温声道，“人人都能尽一点自己的努力，我们的后人才有可能迎来更为宽广的天地。若我们无所作为，非但于我们现在的处境无所改善，就是于社会，于后人，岂不愧焉？” —— 以褚韶华的理智，听潘太太一席话，亦禁不住有心潮澎湃之感。因与潘太太说的投机，中午就在潘家用的饭。褚韶华行事向来周全，还特意托潘家下人去自家给婆婆送了口信，说明中午留在潘家用饭之事。 陈太太私下都与丈夫嘀咕，“真不知老大家这是什么样的脸皮，每次去人潘家，时不时要留下吃饭。就是人家有钱，饭菜好吃，也不好这样贪嘴的。” 陈老爷都不晓得如何跟妻子这种没见识的妇道人家讲这道理，潘家那样的人家，有本事你也去吃饭试试。说来，这正是陈老爷所欣赏褚韶华之处，交际绝对是一项极有用的本领，陈老爷做生意的人，最知人脉的重要。陈家虽则吃穿不愁，离潘家还是有不小差距的，大儿媳能与潘家这样的人家交际，于自家又有什么坏处不成？ m.ｌｚ1915.ｃＯｍ