正因为国子监这种严苛的规定,从江南贡院出来的举人才将每三年的春闱头名状元抢了一大半在手,即使偶尔有失手的,那探花和传胪也至少有一人是江南贡院考出来的。 白灏原本家境殷实,但是和离大战时前妻沈韵竹的嫁妆被偷了五千两,他变卖家产,补偿给前妻两千五百两,剩下的留作母亲养老之资和他今后的花用,在纸醉金迷的金陵城,他那点家底就显得薄了,又只出不进,就将母亲送到金陵乡下一处民宅养老,一来是乡村花用少,二来是远离老家和金陵城,没有什么人情应酬来往,吃穿不愁,日子还过的清净。 他干脆住在国子监埋头读书,吃穿甚至零花钱都由国子监包着,闲事还写些墓志铭或者画书画做润笔之资,很会过日子,这三年不仅家底丝毫未动,还有些盈余供他穿衣打扮,其文采风流、人品相貌更胜三年前了。 国子监的夫子和金陵名士都很看好他,说明年春闱有望得中,这白灏是苏州人,从苏州来金陵准备参加今年秋闱的生员们大多久仰白灏的大名了,苏州生员大多家底丰厚,几个苏州老乡凑了些银两,包下轻烟楼花船,特地下了帖子请白灏来此喝酒吟诗看文章,苏州生员在一起说的都是苏州本地土话,因此沈义然也没注意他们聊的居然是前任妹夫白灏。 白灏受同乡邀请来此,是盛装打扮了的,来金陵四年了,又去京城参加过春闱,见识谈吐远胜当年,花船上那些生员、官妓都如蝴蝶般簇拥着白灏这朵鲜花转,显得独坐在甲板上的沈义然孤家寡人般孤单寂寞,唉,举人就是不一样啊,我当年若不是被毒蛇咬了手,这时候八成也是举人呢,那里会像现在这样无人理会,来花楼喝酒还要自掏腰包凑份子。 看着白灏一脸春风得意、万人推崇的模样,根本就没注意到独坐在角落喝闷酒的自己,沈义然觉得好虐啊,他把白灏当仇敌,可白灏眼里自己就是一透明的空气,想报仇都没机会,还不如刚才和孙秀一起下船呢。 此时西边夕阳已经彻底沉下秦淮河了,金光也被夜色收敛住,龟奴点燃一盏盏料丝宫灯,挂在花船上,照的在秦淮河行驶的花船如蓬莱仙境般,秦淮河这种高大精致的花船比比皆是,站在花船甲板的沈义然看着秦淮河两岸的风景,而岸边一座河房酒楼的人也在遥望着花船的风采。 秦淮河畔店家们用竹木做支撑,在河面上建起一座座两三层的楼房,所以称为河楼,很是凉爽, 到了夜晚这些河楼无论是做何种营生,都是爆满的,有一座三层河楼的最高层里,四周只有四根支撑顶棚的立柱,没有墙壁,楼上四角点燃驱蚊的艾蒿,中间有一个长方形的、蒙着大红绸布的赌桌,十来个约十二三岁的小小少年分两派,站在赌桌左右两边,看其相貌气质和衣饰,都是权贵人家的孩子,赌桌左右都只有一个竹凳,竹凳上坐着两个玄色道袍的小少年,其他人都站着,小少年们都已经开始留头了,短发齐耳,梳不成髻,嫌天热又没戴帽子和方巾,干脆都散着细碎的短发,横竖这里又没有大人唠叨说衣冠不整。 坐在左边、长相浓眉大眼、虎头虎脑的小少年正是金陵锦衣卫指挥使的长孙曹核,这曹核是三年前被他祖父曹指挥使从家乡带回来的,而曹指挥使年过四旬却一直未婚,金陵城出了名的黄金单身汉,儿子都不曾听说过,怎么会平白无故多出个孙子来?许多人质疑这孙子的来历,为此曹指挥使还特地摆了酒解释,说他家里有个童养媳,年少离家时已经有孕了,生了儿子一直住在乡下,儿子身体不好,也早早成亲生子,给曹家留了后便去了,他那次回乡就是安葬儿子,把孙子接到身边抚养。众人见曹核相貌轮廓和曹大人确实有些相似,便都信了,当然,不信也没法子,这是人家的家事,何况曹大人是金陵锦衣卫指挥使,谁敢乱嚼舌根得罪了他? 这曹核乍然从乡下到了金陵繁华之地,心里其实很是胆怯,但仗着祖父位高权重,就豁出去瞎折腾,见人就想去踩一脚试试深浅,就像一个新物种闯到一个新天地,必然要撕咬打斗一番,来确定自己在食物链上是什么地位。 曹核欺负了不少人,也踢到了不少铁板,惹了一些不该惹的人物。好在他是个聪明的孩子,撞了南墙还知道回头,祖父曹大人亲自带着他登门道歉,他也都乖乖的顺从了,口口声声说是自己的不是,三年过后,行成了个欺软怕硬的性子,金陵人送了诨名,叫做曹核桃,为何叫做核桃?实因其外硬内软、色厉内荏,就像核桃一样,外壳坚硬,但是核肉却是香软可口。 这曹核桃、哦错了,是曹核瞥了坐在对面赌桌的小少年一眼,开始揣摩对手来历,觉得有些眼生,瞧着模样气质也是显贵出身,看头发的长短,应该是留了有两三年时间了,大明男女童一般从十岁开始留头,所以推算年龄,应该是和自己相仿,十二三岁的样子吧。 m.Lz1915.COM