准备了，很快捧了一大盆盐水来。 霍英不停地给陈娇灌盐水，灌完再催吐，一直弄到陈娇吐出来的全是清水为止。 陈娇没有被毒死，半条命却差点被霍英给折腾没，吐完最后一口，陈娇虚弱地靠在霍英肩膀，勉强睁开眼睛，那眼里也泪光迷蒙，楚楚可怜。 霍英看着这样的她，脑海里熟悉的那张毒妇嘴脸，彻底消失了。 “娘，娘你别死！” 凛哥儿扑了过来，抱着娘亲哭。 贺威用手背抹把眼睛，问霍英：“英哥，母亲没事了吗？” 霍英不知，见陈娇的四个丫鬟都在，目光掠过神色最差的秋菊，霍英吩咐春兰、夏竹：“先扶太太回房歇息。” 两个丫鬟一人马上走过来，一人扶住陈娇一条胳膊，慢慢地朝后院走去。 贺威、凛哥儿乳母等人都跟在旁边。 霍英见贺明珠没动，皱眉道：“太太中毒，你还不去守着？” 今日起，贺明珠对陈娇的态度也该改了。 男人目光威严，贺明珠第一次见他这样，不敢反抗，转身跟了上去。 “霍英，这里面一定有误会，二爷怎么会下毒害自己的侄儿？” 贺锦荣已经被绑了起来，二太太郭氏跪在丈夫身边，哭着替丈夫解释，九岁的二少爷贺风扶着父亲另一边胳膊。母子俩脸上都挂着泪，只有贺锦荣，似笑非笑地盯着霍英。 霍英心里，突然升起不好的预感。 贺家的族老们比官差先到，都是贺锦荣的叔伯辈儿，住的都不远。 “怎么回事？”族老中，最德高望重的是一位鹤发童颜的八旬老者，贺家晚辈们都称其为太公。 霍英请他落座，沉重道：“禀太公，刚刚二爷在凛哥儿的粥里投毒，太太替凛哥儿尝粥时先喝了毒粥，毒发昏厥，现在正在后院休息。” 贺太公眯着眼睛看向被人提过来的贺锦荣：“此事当真？” 贺锦荣冷笑，昂首挺胸道：“太公，你不要被这对儿奸夫淫妇骗了，早饭时这么多人在场，我如何有机会下毒？袖中掉出来的毒药是刚刚霍英与我打斗时，他趁机放到我身上好嫁祸于我。太公，自从大哥过世，陈氏那毒妇天天打扮地花枝招展，你以为他在勾谁？现在他二人联手陷害我，目的就是铲除我这个眼中钉，我没了，他们便可在这大宅公然厮混！” 奸夫淫妇？ 几位白发或灰白头发的贺家族老们，全都看向了霍英。 无论什么年代，杀人劫财的大罪，都不如妇人与人通奸更叫人唾骂，自家妇人出事，女人们骂，男人们则觉得丢脸，比那妇人杀人更无法接受。 霍英堂堂君子，从未想过贺锦荣短短时间内，会想出这个毒计，诋毁他与陈娇。 “一派胡言，我与太太之间清清白白，天地可证。”霍英先自陈清白，然后再对诸位族老道：“昨日我遇到劫匪，心中抑郁，傍晚出去喝酒，无意看到二爷身边的庆子从王世充家里出来。当时我没有多想，但席上我亲眼看见二爷往凛哥儿碗里加了东西，只恨我没有及时反应过来，叫太太中了毒。诸位族老若是不信，稍后知县大人审问王世充、庆子时，便可分晓。” 他刚说完，门房领着官差来了。 对贺锦荣的审讯，便转移到了衙门。 知县将江湖郎中王世充、贺锦荣的小厮庆子、替陈娇诊治的郎中以及仵作都叫了过来。 郎中、仵作证实，陈娇确实中了毒，粥碗里的毒即贺锦荣身上掉出来的耗子药。 贺家族老们都怒视贺锦荣。 但，小厮庆子说他房里有耗子，他自己去王世充那儿买了一包，昨晚他洒了一点，剩下半包还在自己房间。王世充也作证庆子只买了一包，知县派官差去搜庆子的房间，果然也搜出了没用完的那半包。 贺锦荣叩首道：“知县大人，草民大哥去世，留了一个貌美寡妇陈氏，那陈氏不ｍ.ｌＺ1915.CoＭ