我和特兰萨在一座白色建筑前下了车。 装饰繁复,雕刻精细,屋顶呈尖塔状,顶端熟悉的旗帜随风飘扬。 我吞了吞口水。对于现在的我来说,进入教会犹如冒险者擅闯地下城;门口的雕像肃穆地盯着我,庄严的脸现在看起来竟有几分警告的意味。 「你得待在这。」我转头对精灵说:「你身上的虫皮一旦进入教会,防御结界就会崩毁──这会惊动整个分部的人。」 精灵嗤了一声,抬脚就跨越了教会的围墙大门;在那瞬间我全身的血液彷彿凝结成冰。 ──然而,什么也没发生。 「你终于肯拿下虫皮了?」我惊喜地朝他扔了个防御术──我已经好久没有身为牧师的实感了。「什么时候?你把它放在哪?」 精灵没理会我。前一刻还在前方的坚定身影驀地一矮,含羞带怯地躲到我身后。 一名牧师向我走来,我下意识后退一步,直到确认他脸上的笑容是出于友善而非见猎心喜。 「格塔先生及夫人,萨耶尔祭司在等您。」那名牧师这样说,领着我们进入教会分部。 我跟在他身后,故作镇定地拉拉自己黑棕色的头发和假鬍子;我连眉毛都染色了,还被特兰萨画上黑眼圈。 带领我们的人似乎刻意绕开有人的走道,弯弯绕绕了一阵子,最后在其中一间隔间门口停下来。 门是开着的,里头站着一名女子。白皙的肌肤、瀑布般流泻的乌黑秀发、优雅的尖耳朵,那彷彿从记忆中走出来的,穿着祭司袍的美丽精灵转过头,对着我微笑。 我张开嘴,喉咙有些乾哑。「萨耶尔祭司……」 「格塔先生。」她柔声说,美丽的淡蓝眼睛温柔地弯起。 带领我的牧师悄悄退出,门关上时发出叩地声响;接着,彷彿与外界失去联系一般,沉静笼罩了四周。 萨耶尔祭司将锁轻轻拉上。「基德温主教死了,你知道吗?」 「我……我很抱歉……」 「这不是你的错,罗文洛牧师。」她轻声说:「我只是想告诉你,你暂时是安全的。教会对于你的处置目前还没有定论,光是处理内部纷争就自顾不暇了──当然,他们正在寻找你;我让一些朋友放了误导的线索,希望那能争取足够的时间。」 「这真是……我该如何表示我的感谢?」 萨耶尔祭司温柔的眼眸直视着我,像一汪澄澈的湖水。 「我能做的也有限,罗文洛牧师。有件不幸的事必须告诉你:切尔先生几天前离开了。最近的情报指出他在黑市进行一些不乾净的买卖,他隐匿了身份出境,连商会的人也不知道他究竟去了哪里。」她轻叹了口气,「至于大贤者,他们似乎也还没找到决定性的线索。你们有什么特殊发现吗?」 我翻了翻背包,将大贤者的书递给萨耶尔祭司。 萨耶尔祭司发出惊呼,「这是在哪里找到的?」 「大贤者的屋子里。」我说。 「圣光在上……这真是令人惊讶。早在前些时候,那地方就已经被搜索过了;公会和教会回收了许多东西,但不包括这几本书。」她沉吟了会,「也许你们触发了某个魔法的条件?」 我看了特兰萨一眼。「呃……他有一张从黑法师身上抢来的魔鎧虫皮。」 萨耶尔祭司点点头。 「那东西也许成功抹消了咒法。这世界总有些东西简单得不可理喻,能够轻易摧毁天才穷极一生鑽研淬鍊的结晶。」 她从怀中拿出影像记录器──很难想像萨耶尔祭司会随身携带这种工程师的玩意,但那无疑比起复製法阵容易好用得多,就像她所说的,这世界总有些东西简单得不可理喻。 她仔细将书本逐页记录起来,接着将它们放回我的手中。 「这几本书务必保管好,一有消息我会通知你们的。」萨耶尔祭司温柔地微笑,「现在,请带着我的姊妹好好休息吧。不用担心钱的问题,我会提供给你们旅费。」 善体人意地,她将一袋沉甸甸的金币轻轻放在我手中。」 两小时后,我和特兰萨在贸易区的拍卖场外围,研究他从一名富豪身上摸来的產品型录。 精灵正聚精会神看着一个烛台照片。那烛台由稀世珠宝组成,折射出五顏六色的美丽光芒──就算在黑暗中,它仍旧熠熠发光;那是珠宝师梅伊兹的名作,能为持有者带来永恆的光亮。 「那个一定是假的。」我说。 特兰萨转头看我。 「梅伊兹烛台啊,那是大贤者的收藏。」我掏出大贤者的收集笔记,指给他看。「不该出现在这……呃,照理来说。你看,这里还写着他收在储藏室第四排柜子。」 「他的储藏室是空的。M.Lz1915.CoM