了二十来日的周季也回了府。他正欢喜地满屋找人，却没有在阖家团圆宴上看见沈若筠，饭桌上也无人提及。 当着这么多长辈，周季不敢过问，以为沈若筠病了，想悄悄溜去嘉懿院看她。 周沉哪会不知他心思，拿眼神钉他在席上：“过了年，你也是要定亲的人了，做事便不能由着性子。” 周季呆愣原地，半晌才反应过来，“定亲？” 周夫人附和道，“你也是要成家的人了，不可再任意妄为。” “不是……我和谁啊？”周季被这个消息惊掉下巴，如同阵阵惊雷打他颅顶响过。 周崇礼板着脸教育他，“父母之命，媒妁之约，毋要问这样多。” 周季有些怕他，拿眼睛去瞄他大哥，又可怜巴巴地瞧他祖母。 周沉哪管他，周老夫人也不说话。 反是周妤看着众人，声音清亮，蹦出个“嫂嫂”来。 众人以为她也在打趣周季，哄堂大笑，连周崇礼都忍不住笑了。 “妤儿今年似是好了许多。”周崇礼对这个有呆症的嫡女感情淡淡，平日也不怎么过问。反是今日见她眼神清澈有神，虽还不能说完整的话，但是却已会开口了，不由流露出些慈爱神情，又逗她说些别的。 周老夫人笑着道，“我们家阿妤就是开窍晚，其实很是聪慧。” 周妤看着笑着的众人，却无论别人怎么逗，都不再说话了。 周季忽觉得过年都没意思了，原每年除夕，他必顶着父亲的眼刀偷放一会儿焰火炮仗，因着过年，周崇礼也不怎么管他。今日全无心情，只一杯杯地喝着闷酒。偏这酒还是女眷喝的甜酒，周季猛灌了一盏，都品不出酒味。 酒过三巡，周老夫人对周沉道，“虽是禁着她，但好歹也是在咱们家过的第一个年，你也早些回去，陪陪她。” 周沉应了是，在回嘉懿院的路上，身后却跟了一大一小两个尾巴。 其实刚刚周沉便知道，周妤那声“嫂嫂”，是问沈若筠在哪。他抱起穿着红撒金袄的妹妹，小声劝她，“今日还要守岁，明日早上给祖母拜过年再来，你嫂嫂也有好东西给你呢。” 周妤眨着眼睛，似在分辨他话里的真假，周沉有些好笑，伸手与她拉钩，“哥哥不骗你的。” 周妤点头，周沉又把她抱给跟来的婆子，吩咐她们好好照顾着。 等送走周妤，周沉才出声问周季：“你跟着我做什么？” 周季这会儿有了些醉意，酒劲上了头，委屈道，“哥，我不想和别人定亲。” 周沉四下看了看，见没什么人，才与他道：“我和你说过很多遍了……你和她没有可能。” 周季不服气：“那凭什么你能娶她，我就不行？” “我看你是需要醒醒酒了。”周沉见他越说越不成样子，忍不住皱眉，“我与她乃官家赐婚，她现在就是你嫂子，你那些不该有的心思还是收了的好。” 提到赐婚，周季更加委屈，竟如一个孩子般蹲在地上，哽咽道，“父亲都同意由我替代了，你们哄我出去读书时……也说等我回来就可以娶她的……” 周沉看着恨不得满地打滚的弟弟，心道若非亲生，必要将他捆起来丢这寒夜里醒一醒酒。 “你倒是一厢情愿，可她心里根本就没有你。”周沉一把将他从地上提溜起来，“是她自己选择了我。” 周季不信：“刚刚祖母与你说话我都听见了，你还禁着她！过年都不许她出来！你明明最讨厌她，做什么一定要娶她？” 周沉听得心下烦闷，松了手懒得与他再说，叫了安东来：“将他送回院子里去，若他不安分，便绑到床上，什么时候酒醒了再放出来。” 安Ｍ.ｌＺ1915.cＯM