在守夜人产业大部分家当都在南方的情况下，还是别让什么人都知道为好。 队伍接近了临冬城的大门，周遭越发热闹起来，艾格发现有许多穿着史塔克家灰袍的士兵在市镇街道间跑来跑去，大呼小叫，似乎在召唤集结着。 迎面而来的临冬城教头让艾格有了解惑的机会，他主动开口搭讪：“罗德利克爵士！” “呃……守夜人兄弟？下午好。”可怜的老爵士这辈子都没见过这么多穿黑衣的人，困惑地打量着艾格的队伍：“临冬城欢迎各位，只是……艾德大人和他的儿子罗柏带走了临冬城大部分人，仆从下人都没留多少，眼下……恐怕招待不了你们这么多人。” “无妨，我们就在避冬市镇里过夜，明日便继续北上。”队伍里有几十个西境的精锐士兵，就算此地主人不介意，艾格也不敢让他们进入防务空虚的临冬城：“这里发生了何事，如此热闹？” “唉……还不是卢斯·波顿那该死的私生子，这小子闯入了霍伍德城，强迫霍伍德伯爵夫人同他成了亲，以此霸占了这座城堡。白港同样觊觎霍伍德家的领地，便派兵北上，眼下曼德勒家的骑士和波顿的部队已经在霍伍德森林里真刀真枪地干了起来。”罗德利克爵士一副火冒三丈的恼怒模样：“简直不把封君放在眼里！奉临冬城主之命，我将率军前去逮捕并惩治作乱者，但罗柏带走了几乎全部的军队，我不得不从避冬市镇里再次征召……啊，这个十足的疯子。” …… 艾格已经从罗柏派给自己那一百名士兵口中听闻了有关霍伍德家的事，总结起来就一句话：一场因为没有继承人而引发的血案。 霍伍德家最后的男丁已经去世，又没留下子嗣，眼下连明确的继承人都找不出。这就导致邻居和远亲们都对霍伍德城的家产以及附属的领地产生了想法，其中便以最近的恐怖堡和白港最甚。 凛冬将至，野人和异鬼来袭，在这北境精锐大军倾巢南下的时候，留守的各家居然还会为了点领地彼此间内斗……这个例子让艾格真切地感受到这个世界的野蛮和混乱，更鲜活地展示了一个道理：在讲究纲常伦理的封建领主时代，有明确的继承人是件多么重要的事！ （卢斯·波顿的私生子，那不就是拉姆斯·雪诺么。）艾格没工夫为别人的家事操心，只意识到又一个反派即将出场，顿时皱起眉来：即使剧情已经发生了如此巨大的变化，该冒头的反派怎么还是会如原剧情一般出来做坏事？ 这到底是本性难移，还是有什么其它原因？ “确实是疯子，而疯子嘛……还是死了的好。”他赞同了罗德利克对拉姆斯的评价，然后一个念头很快冒了出来，“爵士，我以守夜人军团征兵官的身份提前声明，长城不要这种人，我们可不想睡觉的时候还得防备着来自身边人的威胁。” “放心吧，就算你不说，我也不打算让这小子活下去。”罗德利克耸耸肩，扭头看了眼坐在旁边另一匹马上的艾莉亚。因为一年未见又戴着顶大兜帽，老骑士没有认出自家小姐，很快挪开了视线：“首席后勤官大人，你的队伍里似乎有不少北境士兵？” “没错，罗柏派他们跟随我的队伍，确保詹姆·兰尼斯特爵士安全抵达长城。”艾格坦然承认：“这些士兵将继续供我调遣，直到野人和异鬼的危机结束。” “原来如此，呃，后勤官大人，咱们商量个事吧，将这些士兵借调部分我一用，等拿下霍伍德城，解决了波顿那个邪恶的私生子，再派他们去寻您报道，您看，是否可行？” “这……”艾格思索了一下，北境有急事需要调用北境士兵，自己作为外人似乎找不到什么拒绝的理由。而说实话，这一百个人养着也是一笔大开销，便干脆答应下来：“那好吧，爵士待会只管来挑人便是，等事情摆平，直接派他们回后冠镇报道便是。” “那便多谢了，我正担心着临时征召的士兵没有老兵带，不好用呢。” “客气了，守夜人和北境本就是一家，自当互相帮助才是。”艾格不动声色地套了个近乎，主动道别：“那您先忙，在下还有事要找史塔克夫人，便先进城去了。” “好。” …… 让大部队在避冬市镇找地方安置下来后，艾格带着艾莉亚和几名心腹亲信重新踏入了熟悉又陌生的临冬城。 以拜访之名面见凯特琳夫人并将艾莉亚亲手交还给她，并叮嘱勿声张此事后，北上之行的一大目标算是圆满完成。坦然接受了感谢和贵客待遇，艾格在城堡内散起了步。 远离了局势复杂、遍地是阴谋和陷阱的君临，现在，在这北方的政治中心，方圆几十上百里内，不是自己的手下便是自己的朋友，最差的也就是毫无关系的路人和那些可能对自己怀恨在心的谷地贵族……再也没有动动手指就能碾死自己的大人物，没有需要他战战兢兢m.lｚ1915.ｃＯm