。你的样貌才学摆在这，谁会不喜欢？” 姜父是十里八乡有名的教书先生，更难得的是并无迂腐之气，也不信什么“女子无才便是德”，自小就亲自教着南云。只不过自打三年前他因罪入狱，自戕于牢中后，南云便再没碰过什么诗书，转而拿起了针线，做些绣活来赚钱补贴家用。 姜南云心中千回百转，面上却没显露出来，只道：“姨母是知道的，我年前才被退了婚。” 那还是父亲在时为她定下的亲事。去年秋闱放榜，她那位准夫婿拔得头筹，高中解元，母亲正高兴着呢，一转头对方就提出了退婚，母亲也是因此病情恶化，入冬之后一病不起…… 其实若是三年前，梁氏来同南云说这些话，只怕她也是要羞恼的，可这三年挣扎下来，她已经比谁都明白银钱的重要。 相较之下，什么面子名声都是虚的。 “那是他家有眼无珠，”梁氏不以为意，开解道，“再者，他也不过一个举人罢了，纵然是今年春闱再中，也不过就是个进士。跟宁王殿下比起来，又算得了什么？” 见南云不说话，梁氏又趁热打铁道：“宁王殿下是圣上的第三子，生得一表人才，性情温和，京中不知有多少闺秀私底下都爱慕着他……” 梁氏遍数宁王的好处，就差将“稳赚不亏”四个字写脸上了，姜南云还未想好如何答，就听见里屋传来脚步声，布帘子被一把掀开。 “阿音，”姜母扶着墙，步履蹒跚地出了里屋，神情冷淡向梁氏道，“你怎么来了？” 南云连忙起身，上前去扶她：“娘，你何时醒的？怎么也不唤我？” 姜母顺势握住了她的手，心中五味陈杂，深深地叹了口气：“是娘拖累了你。” “您不要这么说。”南云摇了摇头。 梁音将此看在眼中，心知姜母是听到了方才的谈话，便笑道：“表姐身子可好些了？年关时候南云到我那借了些银子，不知可还够用？” 姜母面露苦色，随即又道：“我便是停了药，舍了这命不要，也不会让阿云去给人当妾。” 她毫无遮掩地挑破了这事，南云低头沉默不语，梁氏则是一哂：“那可不是随随便便的哪个人，而是宁王殿下。” 宁王至今无妻无妾，可旁的王爷府中的妾室，不少都是小官之女。若是说得难听些，以姜南云如今的出身，能当个妾室已经算是抬举了。 若不是因着南云这张脸，梁氏才懒得来专程跑这一趟。 姜母却不论这些，只重复道：“那也不成。” “表姐，今时不同往日。”梁氏望向她的目光带了些怜悯，“侄女遭了退婚，如今姐夫已经不在，又能寻着什么好的亲事？她这样的相貌才学，若是在这乡野随便寻个什么人嫁了，岂不是辱没了？若万一在夫家受了什么委屈，谁来给她主持公道？” 姜母是个素来没什么主见的弱女子，被梁氏这么接连几句给问住了，愣是没答上来。这也是她忧愁许久的事，只一想，就险些要落下泪来了。 南云心下叹了口气，轻轻地按了按母亲的肩，轻声笑道：“八字还没一撇呢，娘亲不必担忧。”说着，她又回身向梁氏笑道，“时辰不早了，姨母可要留下来吃饭？” “我还有旁的事，就不留了。”梁氏起身道。 “那我送您。”南云随着梁氏出了门，又扶着她上了等候在外的马车。 梁氏虽素来看不上自己那位软弱的表姐，但对南云这个侄女却是颇有好感的，她上了马车后，又掀了帘子同南云道：“你是个聪明人，应当掂量得清楚孰轻孰重。旁的话我也不多说了，你若是有意，只管来寻我。” 南云想了想，问道：“我有些不明白，您为何如此笃定，觉着我能入得了贵人的眼呢？” “这自然有我的道理。”梁氏笑得高深莫测，“你若是再来寻我，届时再告知于你。” 说着，她便放了帘子，吩咐车夫原路回京。 马车渐行渐远，南云在原地站了会儿，方才转身回了屋。 姜母正在屋中暗自垂泪，见女儿回来，急急忙忙地抹了泪，无措地看着她，半晌没能说出话来。 自打父亲过世后，家中诸事，都是南云来做的决断。 她若无其事地笑了笑，宽慰母亲道：m.ｌＺ1915.ＣOm