人清闲了，也要着手拉沙修路, 这事更离不了主事的。 镇子边缘是低矮的房屋, 杨柳在一条杂乱的巷子外面下车, 落地站稳后拍了拍手上的灰, 说：“你先过去，等牌匾做好我直接拿着东西过去。” 程石往巷子里看，不时有妇人和小孩进出，想着青天白日也出不了啥事，他点了下头离开。 巷子两旁的院墙矮, 走进去也不阴冷, 门外扫地的妇人扭着脸盯着杨柳, “你找谁？” “老木匠。”杨柳脚步没停，“我找他帮我刻个牌匾。” “死了，早一个月前就死了。”妇人把灰扫到墙根，拎着秃毛扫帚进屋。 杨柳脚步顿住，想了想准备离开，转身时余光瞥到一个人，身形挺眼熟，正巧他也侧过身。 张大刀怔了一下，冷硬的表情随即破裂，大步过来笑问：“我还以为是我眼花看错了人，你怎么会在这里？程小兄弟呢？” “程石先去鱼馆了，我来找木匠打个牌匾，这家的嫂子说老木匠一个月前已经死了，正想走的看见了你。”杨柳解释，她没问张大刀怎么一大早出现在这里，转身往巷子外走。 她没问，张大刀也没解释，两人一前一后往巷外走，随口搭着话，走到岔路口了才分道而行。 程石看到杨柳两手空空走来，还一脸的兴味，等摊子前没人了，他走到一旁问：“要说什么？我看你快憋不住了。” 杨柳兴冲冲跟他讲找老木匠没找到反倒在巷子里遇到张大刀的事，“你说他是不是在那里养女人了？” “不可能。”程石下意识反驳，“那破落的巷子，他又不是缺银子的人，哪会把女人养在那里。” “那这一大早的，总不能是早起过去看望哪个旧仆。”杨柳嘀咕一句，看有人来了，她拿着草兜去招呼客人，也不再多想。 程石倒是陷入沉思，他想到了携款跑路的黄传宗，心里估摸着人七成就关在那破败的巷子里。到了辰时末，他准备收拾东西回家，看到张老头背着手过来，心里的猜想得到了肯定。 不过黄传宗是死是活与他无关，程石只当不知道，话里话外丝毫没漏口风。 “你家食馆打算换个牌匾？挂上去才多久？”张老头问。 “不是，是想在门外立个木匾，告知镇外的人这里收鸡鸭鹅和麻雀兔子，有些人连镇上都少来，再让他找去村里实在是为难人。”程石仰头看屋顶，突然觉得在屋脊上立杆旗帜似乎更合适，也不用写什么字，若是有人问路，瞅着鲜艳的旗帜就能找过来。 “连路都不认识的你以为他会认识字？”张老头笑。 “是我想岔了。”程石承认，“不跟你说了，我有事要出去一趟。” 他跑去胡家绸缎铺，选了块儿正红色的棉布，让绣娘裁剪锁边后缝在竹竿上，之后找人借了木梯自己爬上屋顶。 “这是干什么？”过路的人问杨柳。 “收鸡鸭鹅和兔子麻雀，跟镇外的杨家庄是同一家的，距离远的可以在辰时末之前送这边来，一样的价钱。”杨柳解释，“老叔，要是有人问帮忙说一声。” “什么价？” “跟镇上的一个价，有多少收多少。” “我们村正好今天有挑了公鸡来卖的，我去给她说一声。”男人步履匆匆跑开，嘴里嘟囔说：“什么时候的事，我们都没听到风声。” 等程石从屋顶下来，站在木梯上就看见隔了条巷子的街上突然拥挤起来，像河流上游冲下来的杂草枯枝被堤坝拦截住了，缓慢的朝这边挪动。 杨柳已经把秤杆秤砣拿了出来，打湿的稻草也抽了一小捆，见人过来就让她们排队，一个个称重结账。 “姐，可买鸡蛋？”提篮子的姑娘大声问。 “不买。”杨柳把捆住爪子和翅膀的几只公鸡扔马车里，鸡叫鸭叫把这块地儿弄得像菜市场，她也只好扯着嗓子喊：“麻雀、斑鸠、鸽子、黑尾雀……各种鸟我们都收，但要赶在巳时前送来，晚了我们就回去了。” 买了一马车的鸡鸭鹅，人散了，程石跟杨柳也坐上马车赶紧离开，免得耽误鱼馆做生意。出镇时路过老巷，程石往里瞅一眼，又极快错开视线。 回到村，保母抱着青莺已经等在村头了，青莺看到她爹娘，在保母怀里激动得像条离水的鱼，全身上下各扭各的。 程石“吁”了一声，长腿一迈跳下车，抱过青莺走到马旁边，“来，爹抱你骑马。” 他一手抱孩子，一手攥紧了缰绳，趁机使力翻上马背。无意瞟见怀里的小囡惊呼一声，明显吓到了却不肯闭眼，坐到马背上了，她瞪大眼张着嘴，满脸写着惊奇。M.Lｚ1915.ＣoM