鄙夷妇人，那当初如何要从妇人腹中生出来呢？” 方公子大吃一惊，他没想到这么多年过去了，贞筠一脑子的邪思非但没改，反而变得更加偏激。他道：“胡说，你怎么是这样？” 贞筠敛容道：“我如不是这样，又怎么能闯武英殿，舌战群儒呢？哥哥，如你还念兄妹之情，就别说这些了，我早就不吃这套了。” 有道是居移气，养移体，贞筠早就今非昔比，她虽仍轻言细语，可其自有一番端严，叫人不敢轻慢。屋内一时寂静无声，直到夏舅母出来打圆场，才不至于冷场。而后虽然大家又谈笑起来，可再也不复刚开始的轻松愉快了。 南直隶亦是繁华之地，哪有什么秘密。第二日，各府的帖子便如雪片一样送来，俱是来邀贞筠赏光赴宴的。贞筠直到半月后，才出了门去，从此便是昼出夜归，每每回来就在方夫人面前谈笑，言说今日又做了何事。母女俩多年不见，晚上躺在床上，都有说不完的话。 方公子是看在眼底，急在心底，这股憋闷之气，在瞧见女儿素芝偷偷读《大明律》时，更是达到了顶峰。可自从见面那遭后，他再不敢再去贸贸然教训贞筠，只能去叫自己的媳妇去亲娘面前敲边鼓。 方少夫人是一百个不愿去，她道：“素芝年纪也大了，过不了几年就要去嫁人了，还有咱们两个儿子，迟早也是要出仕的。可你这个亲爹，还只是一个举人……妹妹外出交际也是好事……” 她说得吞吞吐吐，意思却很明白。她想给儿女们挣一个前程，你这个亲爹指望不上，难道要她放着现成的亲小姑子不去依靠，何必去触人家的霉头呢。方公子闻言气得一佛出世，二佛升天。 他道：“你倒只想着攀高枝，全然不顾骨肉亲情！好，那你不说是吧，我去寻母亲说！” 方少夫人如何肯认下这桩罪过，哪个做母亲的不替儿女打算呢？两人拉拉扯扯，到了方夫人面前时，她的脸已经涨得通红，泫然流涕。 方夫人自贞筠回来，精神大振，病体都松快不少，每日谈笑风生，两颊都丰润不少。今日，她正吃着黄芪薏苡仁粳米粥，才动了一勺，就见儿子和媳妇红着眼过来了。 她对着贴身的荆嬷嬷，叹道：“看看，人说儿女都是讨债的，好不容易女儿回来了，儿子又闹起来了。” 荆嬷嬷低眉笑道：“小夫妻，哪有不拌嘴的。他们是少年夫妻，感情又好，只是一时气狠了，才失了分寸，待您老教训几句，气消了不就好了。” 方夫人亦笑，她道：“二位，这又是怎么了？” 然而，方公子一开口，却叫她立刻变貌失色。方公子怒气冲冲道：“娘，我知道贞筠如今有诰命在身，妹夫又什么都由着她，所以她比以前还要肆意妄为，每日在外抛头露面！可您总得为咱们方夏两家女孩儿想一想，不是人人都有贞筠那样的福运，捅破天都有人都兜着。她们要是敢越雷池一步，等待她们的不是飞黄腾达，而是万劫不复啊！” 他说到此，已是喘着粗气，显然早就怒到极点。 方夫人一震，她的脸白得像纸一样，指着方公子的手不住颤抖：“怎么，你也和你爹一样，是又觉得你妹妹败坏门风，想撵她走了？” 她厉声道：“我不想听你们这些大道理，就为着旁人几句闲话，他就要自己亲骨肉的命，逼得我女儿离乡背井二十年多年。如今好不容易人回来了，你们又要撵她走！” 方公子一见亲娘如此，哪里还顾得着生气，他忙躬身劝道：“娘请息怒，儿子绝无此意啊。” 方夫人颤颤巍巍地站起身来，颧骨上浮现红晕：“你也知道你是在跟娘说话啊。不必你们费心，你既也要撵她走，那我和她一块走就是了！” 说着，她就要遣人去收拾箱笼。下人们哪里敢应，只是一叠声劝夫人息怒。 方少夫人眼见情势不对，也顾不得委屈了，忙道：“娘，您误会了。相公疼妹妹的心，和您是一样的，他只是想请您去劝说妹妹收敛而已。” 方公子此时只得跪下叩首而已，他垂泪道：“娘只心疼女儿，难道就没有丝毫顾念儿子不成。儿子也是为了咱们一家好啊。您可知道，素芝如今也看起《大明律》来M.LＺ1915.Coｍ