“莫尔顿先生”拉住东方美人的手。 她却没有理会,还是迟疑又迷茫,脑海里浮现出一个瘸着腿、走路的时候摇摇晃晃,脏兮兮,被宽大布料裹着身体的小孩。 他天生就有畸形,长成那种可怕的样子,一定是恶魔附身的缘故。莫尔顿夫人想,自己一定不希望有一个这样的孩子。但既然有了,那就是她的孩子呀! 她眨一眨眼睛,眼睛里落下无知无觉的泪水。 东方美人往前走去。 随着她的脚步,整个庄园开始颤抖。楼下,那副巨大的油画裂开,里面却不是墙壁,而是一个巨大的、仿若眼睛一样的空洞。肉块们开始往里面爬去,静默又迅速。 只留下“莫尔顿先生”,依然停留在三楼。 被于是拍打的郁金香原先有些蔫哒哒的,但在此刻,又像是回到了从前的美好。云层被风吹走,清冽的月光照下来,笼罩着宛若活物一样的庄园。 莫尔顿夫人走到了季寒川身边。 她没有去看那个倒下去的人。这不包含任何情绪,不代表她是怜悯,还是厌恶。她只是没有去看,并且蹲下来,把注意力放在男人手上的羊皮本上。 这时候,东方美人背后,“莫尔顿先生”冷漠地看着一切。 虫潮在退去。 它们之中,有一些被肉块一起带回画像之后的黑暗里,也有些爬到了窗外,深入泥土。 莫尔顿夫人犹豫一下,像是自言自语似的,下定决心:“我没有不相信亲爱的。” 她的声音也很好听,落在庄园之中。 她细白的手指一点点触碰那个羊皮本。 难道是里面记载了什么吗? 自己的丈夫,和“强盗”,会不会有什么关系? 莫尔顿夫人的头脑晕晕乎乎的,却还是努力去思考。上了楼之后,她眼前的图案不再闪闪烁烁,不会有时不时出现的石棺影子,更没有那股焦糊臭味。现在,旁边的窗户“轰”一声被风吹开,外面的雨水落入屋内。纤长手指点在羊皮封面上,莫尔顿夫人原本觉得,自己需要翻开它,然后在里面找到什么东西。信件,或者其他。 她也不是很清楚。但如果用心一些,总可以找到。 抱着这样的心思,莫尔顿夫人的手指碰了上去。 一阵刺目的光亮,照亮了卧室的每一个角落。 莫尔顿夫人听到一声痛苦的喊叫。她手指哆嗦了下,下意识以为是倒在地上、来历不明的强盗。然而出乎意料,光线落在强盗身上,竟然仿佛一种治疗。那骇人的烧伤痕迹开始消失——不,不是消失,仅仅是“好转”。即便这样,也足够让东方美人睁大眼睛,露出不可思议的目光。 在这之后。 她记起什么,回过头。 背后空空如也,只剩下一道灰烬,被从外面刮来的风吹拂着,一路往外,融入雨水之中。 一楼,那副巨大的油画后的黑暗在肉块填入之后开始缓缓变化,成了寻常的墙壁。东方美人困惑着,低头,看着眼前的羊皮本。 羊皮从本子上掉落下来,露出里面零零碎碎的东西。她看到了一块怀表,一封信,一块麻布,上面似乎还有用炭笔书写的痕迹。她没有细看,更多注意力,放在外面那块羊皮上。 ——这正是季寒川在二楼书房找到的那一块羊皮! 只是在那天晚上,他将它缝在自己的本子上。到了白天,又光明正大地告诉管家、告诉欧文,自己在羊皮本封面上撒了墨水,用水去洗,却洗不掉上面的痕迹。 管家和欧文接受了季寒川的借口。他们完全没有发觉,家庭教师已经在自己眼皮子底下暗度陈仓。在夜最深的时候,肉块或许会攀爬到那个暗格外,看着里面的东西。原先用来包裹记事本的羊皮被季寒川卷好,放在里面,成了一个不太完美、但毕竟不曾被发现的赝品。 季寒川睁开眼睛的时候,听到了轻轻的m.Lz1915.cOM