他在梦里答应了两个孩子，一定会替他们查明真相，讨回公道！ 两顶官轿候在禁宫外，夏廷贞坐进官轿的一刻，闭了闭眼，放在膝上的双手渐渐拢起。 今日皇帝当着他的面，将诸事交待给纪修，像是敲打，又像是试探…… 毒杀镇国公之事出了差池，越培之后又再次失手败露，皇帝为此对他有所迁怒也属正常。 可他却隐隐觉得似乎并非单是如此…… 莫非是为乔必应之事？ 夏廷贞皱着眉张开眼睛。 可此事同他岂会有什么关连？皇帝纵是怀疑，也全无理由怀疑到他的头上…… 皇帝心思多变，尤其是近来愈发叫人琢磨不透。 而镇国公也很快便要回京了，到时还不知会是怎样的局面…… 这些同他先前的计划可谓相去甚远，想着这于自己而言的种种不利之事，夏廷贞眼底浮现出少见的躁色。 心思几转间，他再次想到了乔必应。 他几乎可以断定，此事必与皇后有关—— 而皇后的背后是吴家…… 若他可以找到证据证明这一点，哪怕只是疑似的证据，如此关头，倒也不怕已经疯得差不多了的皇帝会不对吴家出手—— 他与吴家称不上有何冤仇，但若燕王当真要夺位，最大的筹码便是吴家…… 而他绝不能让燕王坐上那个位置，否则他将再无活路可言…… 若说先前一切是为夏家日后长盛而铺路，那么如今在这等局面之下，他所图的便也只是先保命而已了…… 故而现下他只在意一件事—— 皇帝可以死…… 但死之前，皇帝还需用自身来替宫里的那位小皇子尽可能多地铲除障碍——说来，这也正是陛下身为‘父亲’的责任，不是吗？ 夏廷贞眼神深深，思索着要从何处入手查探吴家。 …… 养心殿中，庆明帝放下了手中药碗，接过李吉捧来的清茶漱了口。 “陛下，今日是宸妃娘娘的忌日……陛下可要去清央宫瞧瞧？”李吉搁下茶盏，在旁轻声提醒道。 宸妃娘娘乃太子生母，三年前患病而去。 前两年的忌辰，陛下总要做做样子去清央宫呆上一会儿的。 “让下面的人依规矩办着就是，朕便不过去了。”庆明帝烦心不已地皱着眉，全无心思理会这等琐事。 李吉应了声“是”。 得，陛下如今这是连样子都不做了。 见得端着药碗的内监自内殿行出，候在外殿的管事太监适才入内，将方才所见禀明。 “字条……”庆明帝闻言猛地坐直了身子，沉声问：“你可看清了吗？” “是，奴看得清清楚楚！”管事太监压低声音道：“那小东西捧着茶盘，佯装不慎撞上了夏首辅，趁着赔罪擦拭茶水之际，悄悄地将字条塞进了夏首辅袖中……” 他近来奉命带人盯紧小晨子，自是一分一毫细节都不会错过。 庆明帝自牙关里挤出一声冷笑。 “好，真是好……” 近来因乔必应之事，宫中防守森严，信传不出去，便在他眼皮子底下做起了这等小动作…… 他早该想到了，那晚镇国公之事刚传到他耳中，唯一知晓的便只有夏廷贞，能料到他那夜会对乔必应下手的，多半也只有夏廷贞！ 是打算将乔必应藏起来，当作筹码，来威胁他吗？ 还是说——打算献给旁人，来当日后保命的投名状？！ 他的这位好老师，一贯如此计虑深远……这一点，他比任何人都要清楚！ 平日里对方那些暗中为己谋利之举，他大可睁一只眼闭一只眼，但若存了背叛他的心思…… 而先前引他怀疑皇后与国师，说不定也只是惯用的手段罢了！ “那名内监现下在何处……”庆明帝竭力克制着几乎要冲昏头脑的怒意，近来他愈发易怒且思绪发散时有不受控制之感。 “回陛下，方才奴已让他下去领罚了。” “将人带来见朕——” 他要亲自审问清楚！ “是。”管事太监应下，退了出去。 “……人不曾来过？” 来至平日惩罚内监宫m.ｌz1915.ｃｏｍ