不再想光复前朝了？”我又问。 “这老叟不知，曹先生不曾提起过。” 我颔首，又道：“这与你率兵攻打兖州又有何干？” 老张道：“若老叟不曾估错，这天下终会是秦王的。女君可想过，和谈之后，明光道在这世间何以立足？当年触龙见赵太后，曾说长安君位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。今日明光道地跨三州，挟民数十万，以光复前朝为号，即便秦王有意和谈，必也猜忌甚重。明光道若要服人，便要像长安君一般，有功于国，方可积累人望，为新朝所容。故为将来计，此战，明光道断不可缺席。” 我听得这话，诧异不已，不由对老张有些刮目相看。 “可此事，曹叔应当还未知晓。”我说。 老张道：“曹先生委以老叟临机决断之权，此计于明光道有益无害，曹先生必不反对。” 我想了想，觉得确是这个道理，点了点头。 不过对于老张，我仍有些好奇，忍不住道：“有一事，我想问你许久。” 老张道：“女君请讲。” 我说：“明光道与朝廷和谈之后，只怕不可再聚众传道，那光复前朝的大业，也不可再继续。此事，你可曾想过？” 老张道：“想过。” “你是教中元老，莫非也不觉不妥？” 老张淡淡一笑。 “女君可知，老叟当初为何入教？”他问。 我说：“不知，你不曾说过。” 老张道：“老叟襄阳人，在县府中做了一世县尉。当年水灾，荆州千里百姓皆为流民，就连官府中也筹不出一粒俸米。我眼见妇人、儿女、孙辈以及邻里乡人都死在了灾荒之中，万念俱灰，将死之际，是曹先生将我救了下来。不仅老叟，那县中幸存的万余人，都是曹先生救下。也就是从那时起，老叟跟着曹先生四处救人，筹措粮草，救人越来越多，那自尽的念头便越来越淡。入道之时，我便与曹先生言明，我入道并非为了光复前朝，而是为了济世救人。曹先生对此从无异议，仍将我视若心腹，甚至让我知晓了那些幻术的机关。女君，老叟与曹先生年纪不相上下，此生恐怕也不剩几年，故从不去想什么前朝大业。追随明光道的教众，大多也只是为了吃饱穿暖，只要将他们都安顿好，我便也无憾了。” 我明白过来。 “老张果然是豁达之人，”我笑了笑，叹道，“无愧天师之名。” 老张亦笑：“虚名罢了，但求无愧于心。” 一番交谈，我的心终于定下来，又与老张商议了一会开拔之事，各去歇息。 第二日凌晨，两支大军皆各自备下糗粮，轻装上阵，在城外汇聚，往东边开去。 蒋亢与张弥之本就打算与济北王会师，共击雒阳，故而可光明正大地直取大道，畅通无阻。沿途各诸侯国全不知变故，路过之时，还有攀附的豪强奉上酒食劳军，可谓十分殷勤。 大军日夜兼程，数日后，已经到了陈留境内。 济北王等兖州诸侯兵马，就驻在陈留。 按先前议定的奇袭之策，薛尚先是派心腹向陈留报信，面上是向济北王禀报大军顺利到来的消息，私下则是联系东平国在陈留的剩余兵马，里应外合，将陈留拿下。 那报信的人很快回到，带来了东平国的一名将官。出乎意料，据这将官所言，济北王并不在城中，就在两日前，他已经率着济北国大军，往荥阳去了。 “老匹夫全无信义。”薛尚神色厌恶，“早说好了等我等来到再共击雒阳，竟出尔反尔，自行争功。” 司马敛却对重掌东平国兵马颇是欣喜，道：“济北王不在也好，我等就将这陈留郡占了，直捣荥阳。”说罢，他向那将官问道，“听闻大长公主曾来陈留郡与济北王议和，此事确实么？” “此事确实。”将官答道，“济北王开拔去荥阳时，大长公主与他一同去了。” 司马敛颔首。 我忙问：“雒阳可有消息？桓侍中或秦王，可有动向？”
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