“听你口音，不是京城本地人？”明长昱随口问。 花匠曾行礼颔首：“小的是俞洲人。” “俞洲？”明长昱倒是关心起来了，“你既是俞洲人，为何来京城？” 其余人敛声屏气，一双双眼睛直勾勾地盯着花匠曾，生怕他说错一个字。周平更是不安，本以为明长昱不过问问花草之事，却不想反而关心起这老花匠的身世来了。虽满心狐疑，却不敢随意打断。 花匠曾精细的眼睛盯着地面。这样的神态，似是恭敬，但以君瑶的角度看，却隐隐觉得，他似乎在回避着什么。 “回侯爷，小的本是少夫人府上的，后少夫人嫁过来，小的就随她一同来了。”花匠曾顿了顿，又加了句：“小的，算是少夫人的嫁妆之一。” “少夫人？”明长昱疑惑，“难道是……” 周齐云起身回答：“回侯爷，正是在下兄嫂阮氏。” 大户人家嫁人，带一两个下人到婆家也不是罕事。 明长昱若有所思：“听闻周家少夫人也深谙花草培育之道，不知比你手艺如何？” 花匠曾稍稍犹豫，斟酌了才说道：“小的早年间就入少夫人府上做事了，少夫人那时年幼，也聪慧，老夫人想让她认识花草，便让小的教了少夫人一些皮毛而已……少夫人才学非凡，这些年研究，自然要高过小的了。” 席间众人暗自祈祷着明长昱不再提问，却不想明长昱似来了兴致，继续追问道：“看来阮老夫人很信任你。” 花匠曾似有些动容，轻声道：“早年受过老夫人恩惠，小的一直不敢忘恩。” 筵席气氛渐冷，明长昱随意问了些种植花草的问题，便让花匠曾离开了。 外间公子们依旧欢声笑语，甚至做了几首诗，呈进来与明长昱品鉴。明长昱随便评了几句，忽而话题一转，看向周平，说道：“说起作诗，令郎周齐越也是诗文好手。听闻当年会试之前，他曾以一首诗赋闻名，让当时的考官颇为青睐。” 周平面色既欣慰，又有些失落，轻声道：“不过区区诗赋，哪里比得上京中才子们？侯爷谬赞了。” “是不是谬赞，要亲自看了才知道。”明长昱目光在筵席间游弋，眉头轻轻一蹙，诧异道：“为何没见到令郎？” 周平与周齐云脸色齐齐一僵，无声相视一眼。 紧接着，周平便解释道：“齐越这几日身体不适，染了风寒，怕惊扰了侯爷，故而没让他出来见客，还望侯爷见谅。” 明长昱遗憾地叹了叹：“如此，便先让令郎好生歇息吧。”还没等周平缓口气，又说道：“我侯府之中，有位医术颇高的大夫，不如现在请了来，让他为令郎诊治诊治如何？说不定令郎的风寒，很快就好了呢？” 周平瞠目结舌，起身道谢：“多谢侯爷，只是……” “兄长区区小疾，怎么能劳烦侯爷？”周齐云也起身，诚恳地说道：“兄长已经用了药，想来很快就会有起色。” “也好，”明长昱好整以暇地观察着这对父子，“只是遗憾，不能瞧见令郎作诗的风采了。” 周平有些窘迫，扯起嘴皮谦虚地笑了笑。 这赏花宴无比的冗长，要从午时一直到夜晚。 君瑶百无聊赖，正巧有侍女来请她到偏房用饭，便借机离开大厅。尽管筵席是为公子们举办的，但公子们带来的随从仆人，也是要吃喝的。 出了大厅，路过曲水亭，君瑶见一位侍女匆匆忙忙将阮芷兰从亭中请了出来。 两人似有意避开他人，借着一丛花木说话。 侍女轻声道：“少夫人，老爷请您立刻去找大公子，方才席上的贵客问起他了呢。” 阮芷兰说：“他大半月不回家，我又怎知他去哪儿了？” 侍女欲言又止，还是说道：“夫人，还是找找吧，免得老爷怪罪。” 阮芷兰疲累地叹口气：“我知道了。” 君瑶放缓脚步，慢慢从花木经过，听得一知半解。 春光韶华、欢谑作乐，大半日的光景，便这样流逝了。 暮色渐阖，周府内花灯交映，曲水落花，景致玲珑隽秀。众人推杯换盏，已消磨半日，兴致也渐渐消散。但筵席还未结束，临水台的灯光亮起，幽浮于水面，清荷缓举，暗香沁人，宛若一处水上行宫。 台上戏曲歌舞次第亮开，但见彩裙翩跹、倩影穿梭。婉转之乐让人陶醉沉静。
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