“大哥的妻子，病了。”车夫挺自来熟。 黑暗中，伍薇只听得见她压抑不住的急促呼吸。突然头上一沉，什么物件隔着被子在她头脸来回游移。等她明白过来那是什么，刹那魂飞魄散。 刀尖一挑，掀起被角一条缝，却忽然停住，停在她鼻尖一寸之处。 “干什么？放开！”官兵呵斥。 伍薇一动都不敢动，却止不住抖如筛糠。 “差爷别动怒，大哥是怕吓着嫂——呀！嫂子在打摆子！不成不成，得赶紧找大夫！” 刀尖倏地缩回去了，比耗子都快。官兵怪叫，“瘟疫啊？快走快走！叫你走！聋了？” 牛车一晃，加速离去。伍薇随车剧烈颠簸，泪如泉涌。 车夫把车赶得飞快，不住地安慰大东，“别着急啊，我认识一对小夫妻，人特别好，肯定能帮咱们找到大夫。” 大东稍稍松口气。伍薇撑不住了，的确需要吃点东西歇一歇。 但当牛车拐上那条熟悉的路时，他心头不禁咯噔一下。大门外给逃难的人分粥的，正是严冰和寄虹。 大东不愿牵连吕家，当然更不愿牵连霍家，他想叫车夫掉头，但寄虹已经看见了他。 车夫远远就吆喝上了，“快帮帮忙！有病人！” 严冰和寄虹跑到车旁，寄虹问：“大东，你怎么——”话声戛然而止。她看见被严冰掀开的被子下面，躺着昏迷的伍薇。 城中的叶宅，耗子精躬着腰向悠闲品茶的叶墨报告，“进霍家窑厂了，您说咱们该抓几个？” 叶墨把正喝着的茶水嫌弃地泼进花丛，似乎要把“咱们”这两个字一并泼得远远的。“一个都不抓。” 耗子精愣了下，不甘心地怂恿，“这可是打着灯笼都找不着的好机会，您不是想把霍寄虹弄到——” 叶墨瞥他一眼，耗子精突地打个冷战，闭嘴了。 “你去码头找个人……”叶墨思索片刻，与耗子精吩咐一番。 耗子精歪着嘴笑，“妙啊！”又有点不确定地问：“严冰要是不走这条道呢？” 叶墨已经闭目养神，不打算再理他了。 严冰和寄虹从大东口中得知事情经过，便让他回家，免得玲珑挂念。他们守了伍薇一整天，进不去城没法请大夫，好不容易找到个接生婆给瞧瞧情况，接生婆说孩子牢靠，当娘的也壮实，保得住。 伍薇直睡到掌灯时分才悠悠醒转，把严冰煮的两大碗馄饨一扫而光，脸色虽然仍旧不大好，精神已振作许多。 寄虹找出几套寄云怀孕时宽松的衣裙帮伍薇换上，用轻松的语调说：“到了这儿就别怕了，我烧瓷可能不行，逃跑救人是很行的，准定叫你和沙坤见上面。” 虽然尚未脱离险境，伍薇却已露出天塌下来当被盖的无畏笑容，“那是当然。九九八十一难都过完了，不叫取经没天理呀。” 这话反倒把寄虹和严冰逗乐了。三人商量接下来怎么办，躲在窑厂是不行的，伍薇进门时被逃难的人看见了，官府很快就能查出来。她身子笨重，翻山越岭长途跋涉吃不消，而官道和青河都有关卡，即便从山里逃出去，如何通过重重封锁呢？ 寄虹说了几个主意，都觉不妥。转头见严冰沉吟不语，指节一下一下轻叩扶手，似在思量，便说：“讲出来听听。” 严冰抬眸，凝重地看向伍薇，“你如今状况，可以驾船么？” 伍薇听得分明，他问的是“驾”，不是“乘”。从青坪溯游而上，到郡治少说也要六七日，这么长的时间，不便叫人一路护送。她慎重地估量片刻，“能。” 寄虹也听明白了，他要让伍薇走水路。可一时半刻上哪弄船去？何况，“青河上也有关卡，一样过不去。” 严冰微笑，“有艘船就能过去。” 夜色茫茫，码头上硕果仅存的几艘船都在沉睡之中。一艘较为气派的客船船舱里，躺着个看船的干瘦老头，虽是躺着，却穿戴整齐，大睁两眼，并没入睡，像在等人。 很快岸上传来轻微的脚步声，没等第一声唤落地，他就麻利地跳上岸，“严主簿。” 严冰微愣，他动作也太快了些。“老伯，我有督陶署的公文，要借船一用……” 他本来准备了许多说辞，不料看船工连公文都没看，满口应承，飞快解开缆绳。严冰攥着银票的手就没伸出去。事情异乎寻常地顺利，反倒令他不安。想再试探一下，寄虹已扶着伍薇走近，他忙将看船工打发走了。 严冰点亮船头悬M.Lz1915.COＭ