晓得，郑太太为着她家老大这功名，都要疯魔了。上科郑大郎落榜，郑太太出去卜卦，也不知是哪里卜来的邪卦，说是郑大奶奶八字克文昌，郑太太可不就给郑大爷纳了个旺文昌的二房么。她家大奶奶，刚进门儿时极温柔娴静的人，如今叫她搓磨的，都要成木头了。今年这一年，因是要秋闱，一年不允朱大奶奶近朱大郎的身，你说，这不是有毛病么。” 何子衿转眸一想，悄与她娘道，“娘你同郑太太说，既是要旺郑大爷，这粥自然得那最旺郑大爷的姨娘来煮才灵呢。” 沈氏道，“原本人家的家事，不当咱们管。只是我委实瞧不上郑太太这搓磨媳妇的样儿，就与她说一说。” 何子衿道，“娘，咱家还有没有祖母的书，眼瞅秋闱近了，我也拿几本去送人。” 沈氏道，“还有五六套，得留下两套，不然你祖母做人情时没有，要不高兴的。”给闺女三套。 何子衿打发人送了周通判太太一套，周通判家三子也要下场秋闱的，又送了田太太一套，田太太家长孙要下场。另一套，何子衿就收自己那里了。 周太太也过来问这及第粥的做法了，周太太是个爽俐人，带着厨娘来的，道，“我白天过来，你不在家，就晚上来了。这是我家厨娘，快与我说一说，这及第粥怎么做，她做了两回，腥的要命。我家老三说，一闻那味儿就要厥过去了，哪里还能及第。他听阿冽说过，说那及第粥好吃的了不得，绝不是这个味儿，说我家里做得不地。”阿冽与周三郎同在北昌府，年纪较周三郎小上几岁，关系还不错。 何子衿干脆让丸子带了那厨娘到厨下去学，何子衿与周太太道，“也是我兄弟下场，我想起这及第粥的事儿来。灵不灵验的，就是这么个意思，讨个吉利。” “都是这样，我一向不拜神佛的人，为着三郎这秋闱，跟我婆婆把这大小寺庙都拜遍了。我婆婆三个月前就开始吃斋了，每天早中晚给菩萨上三柱清香。”周太太道，“要不是看那小子读书不算笨，干脆就跟他哥哥一般，捐个官儿算了，虽不是正经科班出身，一样也能弄个实缺。”当然，这种捐来的实缺，跟正经三榜进士，那绝对是不一样的。 何子衿道，“他们入场那天，我要回娘家给阿冽做及第粥的，干脆让你家三郎去我家吃吧。” 周太太是个干脆人，道，“这也好，这各家手艺不一样，我家厨娘就是学了，怕一时也练不好的。眼瞅就要入场的日子，我就不与你客气了。” “客气什么。”说着，何子衿还令丫环取出个金光闪闪一寸大小的金符来，上头穿了孔，系了红绳，何子衿道，“这是我在三清面前求的金符，加持运势的。” 周太太又谢过何子衿，眼下只要是家里有考生的，都是一片忙碌场景，周家亦是如此，周太太把这符拿回家，就让儿子戴脖子里，周三郎道，“祖母给我求的符，没有十个也有八个，要个个儿得戴，得戴多少啊。这不是去做文章，而是去比谁戴的符多了。” “这如何一样？”周太太道，“你哪里晓得江太太的本事，都说她是天上菊仙投的胎，这考场不许带进只字片纸的，你祖母给你求的符的都是纸做的，上头还有字，这是不能带的。江太太给我的这个，可是金的，最是灵验不过，也不是保你必中的，这是加持运势的金符。” 周太太这么说着，周三郎看这符果然是金灿灿的，上面刻了个极繁奥的图记，周三郎觉着这符做得委实不丑，就听他娘的话戴上了。周太太又说了入场那天去何家吃及第粥的事，周三郎叹道，“一定要我吃及第粥的话，还真得去阿冽家吃。”他家厨子做的，他怕吃了这条命立刻就得交待了。 头入场那日，何子衿还去了趟余家，余太太忙道，“我这儿也不忙，你且回去吧，不是要给阿冽做及第粥么。” 何子衿还说呢，“明儿早上做就成。” 余太太再三让她回去，道，“回家静修，把那粥做得灵验些。” 何子衿只得回去了。 第二天一大早，真的是一大早，何子衿一更就起来，其实，就是没睡，何子衿煮粥绝对有一手，用的是本地香稻米，对，就是做贡品的那种米。煮粥时的那讲究就甭提了。先说，米，必是今年新米，断不能用陈米的。水，更是有讲究，提前提出的在缸里的水不行，必要新打的第一桶井水。再者，煮粥的器具，不是何家小厨房的铁锅，而是何子衿自己带来的大瓷罐，连放多少水，煮多长时间，煮粥的时辰，皆有其讲究，何子衿甭看是在煮粥m.lＺ1915.CｏＭ