绔子弟，不通诗书，不擅庶务。 沈拓算得后起之秀，家中长者难免拿他来作比对训诫。把自家的儿郎骂得如同泥猪癞狗，将沈拓一夸二夸。付小郎君听得耳朵生茧，看沈拓真是横不顺眼，竖不顺眉。如今撞见沈拓，无论如何也要生些事，灭灭姓沈的气焰，削削他的脸面。 付忱的友人姓时，名唤时载，他家与付家有些拐弯抹角的亲戚，家中贫寒，附在付家学堂里读书，不知怎么跟三日打鱼五天晒网的付忱对了脾气投了缘。 时载性子稳妥，眼见时忱要闹事，挽了他的手腕就要走。付忱哪里肯依，夺了手，甩开扇子晃了几下，遮住嘴，附在时载耳边笑道：“时兄，你看这位卖汤的小兄弟，为着生计奔波辛劳，真是令人不落忍。姓沈不过一个武夫，早年是个犯错充役的都头，一言不和就要打得人半死。如今他们这般架式，怕不是要打要砸。像我这等心肠，岂能眼争争地看着小兄弟受欺啊，定要留下看个分明，好为他们帮手。” 时载皱眉：“沈家家主素有侠名，不似生事……” “放屁，世上沽名钓誉的小人一网一箩筐，你以为都似我般火热心肠。” 时载根本不信他，劝道：“好兄弟，休在这纠缠，不然我回头我告诉伯父伯母。” 时载不劝还好，一劝付忱更不罢休，矮身一溜，溜到了江石和阿萁摊子后头，他脸皮又厚，还拖了一张条凳，施施然地坐在那。 江石跟阿萁向沈拓行了一个礼，二人瞥见付忱在身后坐着，想着好歹也是自己主顾，一气买了两罐汤，哪里好出言赶人，虽学古怪，也只得由他毫不生分地坐在那。时载无法，又不能丢下时忱不管，只好也厚着脸站到了后头。 沈拓早看见付忱二人，依稀似有些面熟，一时又相不起名姓，只当不见，自顾自叫手下取二两银买汤。 江石摆手不接，与阿萁二人启了一罐汤，分作四碗，笑道：“请沈家主与我们一分薄面，我既相请，又怎论起价来？无论如何，这钱我受不得。” 沈拓是个不拘小节之人，听了江石的话，与身边的曹二对视一眼，双双大笑：“既如此，我便厚颜白吃你一罐汤。” 江石笑着谢过，心下更服沈拓为人。沈拓花钱买一罐汤，看似他多得了二两银，占了好处，实则沈拓肯不要钱吃一罐汤，才是让他占了天大的便宜。 沈拓拿起碗，闻得鲜香，他也是遍吃山珍海味之人，家中娘子又重口福，近年更搜罗得好些食谱秘方，正要细尝，就听一人阴阳怪气地道：“还是巨富之家呢，倒白吃汤来，也不看看人家小兄弟，衣单身瘦一手茧，好不容易煨出几罐汤，巴巴地想着卖些银钱，奉养老父老母，修屋修窗娶媳妇。可惜一腔心血向东流，随水流去空悠悠，悲诶。” 江石一向自诩有应变之力，愣是呆怔了片刻，回头看着坐唾沫横飞的付忱。 付忱见他回头，心下还得意，冲着江石一挑眉：便宜你这农家子了，看我如何帮你坑姓沈的一把，帮你把汤尽卖了，回头你便偷着乐吧。 江石猝不及防，深吸一口气，真是……赚了四两银，招了这么一个祸端坐那。开口道：“这位郎君怕是误会了，我本就是为着请沈家家主品汤，才厚颜支摊在清风楼前。有幸邀得沈家家主亲至，只恨不能倒履相迎……” “去去去，倒什么履相什么迎啊？败家之举。”付忱摇着扇怒斥道，“寻常席面，一两银也尽够了，二两银能在一般食肆吃得一桌上等席。你家什么家底，拿二两银子待客，你手松大方……沈家主，你心宽嘴大的，莫不是也能吃下去？” 时载急得跳脚，好好的事，你在里面搅了一搅，万一沈家主以为他们是合伙做局下他的脸面，说不得要结下仇来，他们讨不得好，这位小兄弟也要跟着遭殃。 曹二瞪着圆眼，黑黑紫紫的一张脸，红红黄黄的须，来回扫了好几眼江石和付忱。这穿得跟只翠鸟儿似得浮浪子是什么来数？满口喷粪，好似欠捶打。 阿萁立在江石身边，有些手足无措，心念电转间便知不好：旁人不知内里，这位富家郎君胡说八道，倒似我们做局坑骗沈家家主一般。焦急间一个机灵，作天真状，笑问付忱：“这位郎君，可是不忿只请了沈家家主，不曾请你吃汤？先前郎君怜贫，照顾我家的买卖，又托郎君之福，请了沈家家主亲来，我做主也请郎君一罐汤可好？”
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