就我家没？啊？你们生的天杀胚吃着薄脆，我家的干看着？” 施常娘子冷笑：“小叔不是抓了两把，怎说不分与你们？” 施贵娘子无赖道：“先时你怎不拦？我们只当你们瞧不上，不要吃。” 为着一包糖薄脆施大一家又吵成一团。 阿萁起床后，梳好发髻蹲在院中看一院乱跑的鸡崽，跟施进陈氏说了一声跑去村后头看荒地。这块荒地尤在江家后头，往低处走荒草丛生连着芦苇荡，往高处便入山林，高处林深树老，低处草长水浅，只这块不高不低的荒地，地不肥水不美，荒草都比别处稀黄。三家村肥地颇多，各家力有限，这块荒地便荒废村中没个用处。 她在这边用脚走步丈量荒地，越量越满意，一转身便见江石立那冲她笑。 “你要在这块砌屋办坊？”江石忍着摸她脑门的冲动，笑问道。 阿萁比划了一下大小，道：“阿兄觉得如何？离村中不远不近，既清静又不偏僻，地大又平，连平地的功夫都省俭不少。” 江石看了看，道：“你既买地横纵不如再深远一些，将山脚与芦苇荡这两地都圈进去一些，左右荒地价贱。一来将后砌了屋，少不得还要围了高墙，防宵小贼人；二来，要再挖一处水塘出来，香坊最忌火烛，不可没有近水。” 阿萁羞惭道：“阿兄提醒的是，该死，我竟落了这一处。” 江石笑起来，又道：“穿芦苇荡便有一个小码头，往常鲜少有用处，不过小船打渔回贪近路靠上一靠。”他一拉阿萁的手，指着弯弯曲曲没在芦苇荡中的小羊小道，“萁娘再趁着冬时修出一条平路来，在码头那修一个简易码头，届时出行更加方便。” 阿萁听得两眼发亮，点头不止，抚掌道：“阿兄这主意甚妙，真想把香坊交阿兄管去，可惜……” 江石略有诧异，笑问：“可惜什么？” 阿萁道：“可惜阿兄志不在此。” 江石挑眉：“这话怎么说的？” 阿萁凑过来细细看他脸上每一寸神色，笑道：“阿兄知我，我也知阿兄。” 江石左右看了看，四下无人，只有小细娘跟过来趴那呼哧喘气，大胆将阿萁拥入怀中，细语道：“找的娘子太聪敏，半点欺瞒不得。” 阿萁吃惊：“阿兄竟要欺瞒我？” 江石忙道：“不敢不敢。” 阿萁便问道：“阿兄的打算是哪桩？” 江石也不瞒她，道：“我想去栖州看看药材。” 阿萁张了张嘴，在船上她听沈拓说过栖州民恶官赖，不是好地，只是将心比心，别人一腔热血纵是心忧安全，一瓢冷水下去未免扫兴，道：“听闻那边乱得紧，阿兄要只身前去吗？” 江石笑摇头：“萁娘不要担心，我惜命得很，哪会不顾身家性命。等过几日我雇些好手一同去。” 阿萁这才舒了一口气，道：“阿兄能干又知利害，我虽有些担心，但还是相信阿兄能成事，只是阿兄记得小心些。” 江石正色：“我自会小心，明日我们两家坐一处，挑个吉时定亲如何？不如早些，定了亲后我再去栖州？” 阿萁横他，这人真是打蛇缠上棍，挣脱他的怀抱，扮一个鬼脸，笑道：“还能由我做主不成？阿兄问我嬢嬢，嬢嬢要是应了，别说他日，后日我都肯呢。” 江石怀中一空，又是不足又是遗憾，听了这话更是无奈。 阿萁跑出去又跑回来，道：“阿兄午后跟我一道去里正家里商量买地的事，要是有疏漏，描补一番。” 江石哪有不肯的，满口应下。 谁知晌午过后，施老娘、施进阿萁另拎了礼与江石一道去里正那说买地的事，里正原本笑眯眯的脸转为为难。
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