一群女人互相搀扶着离开，只剩崔妈妈、杨丫儿和勺儿三人。 李恒并不下马，视线环绕一圈，见只剩下兵丁并几十个龙口地主家人，便居高临下道，“人都清点好了，没遗失的？” 周城守有些难堪，“是，俱追回来了，并无受伤，只是惊吓太过。谢将军出手搭救，否则后果不堪设想。” 孙甫并几个地主家的青年，一起拱手作揖，“谢将军大恩。” 李恒倨傲地点点头，“不值一提。” 魏明道，“将军从不和土匪讲条件，对恶人决不妥协。” 周城守僵硬地夸奖，“将军大才，是我等不长眼，不信将军。” “话也不能这样说，世间能如将军这般的少，大多数人还是需要保护。否则，如何要建城？如何要有国？对吧？” 谁敢说不是呢？ 李恒见火候差不多了，道，“龙口山匪横行，我虽帮着剿了几批，但耐不住别处流窜而来的。我在一日，尚能帮一帮，若我不在了呢？” 周城守擦汗，眼睛只看着孙甫，不妙的预感更强了。 李恒顿了许久，似在等人答话。魏明这时候偏又不说话了，漫长寂静得尴尬。孙甫被周城守看得憋不住了，只好硬着头皮道，“依将军的意思，该如何办？” 顾皎动了动身体，这是将人引得入套了。 果然，魏明笑嘻嘻道，“哪儿是将军的意思？乃是山匪，居然胆大包天到趁过年混入城中作乱，可见城外无人看守着实危险。而城中，不，不仅城中，恐怕整个龙口，都盼望过平安的日子。此乃是众人所需啊，应是大家觉得该如何办，对不对？” 魏明叹口气，换了哀痛的脸，“土匪实在可恶，既烧了灯楼，又想掳走夫人和小姐们换酬金。若不是将军养兵千日，怎可能在瞬息间将祸事平息呢？” 话说到这儿，孙甫和周城守哪儿有不知什么意思的呢？周城守示意，孙甫闭眼，胸腹中不知诅咒了多少话。他抬眼看白马上沉吟不语的李恒，那腰间的长剑尤带血痕。他活生生打了个寒颤，怎肯再提灯楼失火的事，巴不得将错处都推在土匪身上。 人一旦有了弱点，便全身都是罩门，不敢再强。 孙甫麻溜儿地，道，“将军剿匪辛苦了，明日，不，今晚定将谢礼送到西府。” 魏明马上推拒，“孙兄何必如此？咱们这番只为救人，把将军看成什么了？” 顾皎紧盯着魏明，这人简直是个演员啊。不，演员比他差远了，只晓得按照剧本表演。这人集编导演为一体，得了实惠，还要占据大义。 孙甫立刻躬身道歉，恭恭敬敬地换了问法，“那么，如何才能让咱们表达些许谢意呢？” 魏明将人扶起，亲热道，“此事说来话长，但却是咱们夫人的一个设想。我就这么一说，你们就这么一听，试试看合适不合适。” 顾皎后背一凉，感觉自己的戏份和人设也要来了。 “众人俱知，将军这番驻守龙口，只为青州王筹粮。龙口虽是河西粮仓，但若咱们只将粮食全部买走，恐民生多艰。夫人偶有一提议，谈起良种增产，以及开荒增产。然良种难得，一两年内无法实施；开荒却可行，而且是十分可行，毕竟龙河两岸大片滩涂可用，对不对？奈何要将滩涂变成水淹田，必得修筑河堤。这修堤通渠乃是大事，耗费的银钱不少。” “天下纷乱，处处都不好活，从哪儿能多出些钱来呢？” “诸位如果实在感念将军剿匪之功，可将谢礼送至龙口县衙，再由城守大人统一交割西府。这些钱，咱们不白花，一来用着兵甲的日常耗费，毕竟剿匪也会伤人死人，对吧？二来呢，剩下的些许可用做修堤。” ｍ.LＺ1915.ＣｏＭ