一般说个不停：“姑娘，不是我说你，你也是大姑娘了，这外人的信怎么能收？不如婢子拿去给你烧了。”她想了一想，道：“不能烧了，里头还不知有些什么东西，不如婢子拿去给史管家，请他定夺好了。” 霍青棠坐在椅子上，一个字也没说，江儿越发放肆，伸手去拿小几上的信。石榴见状，连忙去拦，江儿眼看就要揪到信，一声脆响，江儿一声尖叫：“啊！”石榴回头一看，这丫头的胳膊折了，江儿面色发青冷汗连连，青棠瞥她一眼，声音不辨喜怒，“出去。” 大姑娘身边的丫头江儿的胳膊折了，有人去问她，她也只是摇头，说不出什么话来。江儿受伤之后，第一件事就是去找史顺告状，史顺说：“你以下犯上，大姑娘打杀了你都不为过，如果你想回扬州，我寻个人牙子将你卖回去。” 这话传出来，宅子里旧日的仆人都说史管家变了，性情变得刚硬了，也更不留情面了。大家开始议论史管家到底是什么时候开始变的，有人说是从大姑娘生病以后，有人说是新帝登基以后，有人啐一口，低声道：“你们知道个屁，大姑娘是想让璎珞姑娘和史管家做一对儿的，后来璎珞姑娘不同意，哭着嚷着不嫁，后头又跟了张大奶奶回扬州，史管家心凉了，这才变成了如今这模样。” “你怎么知道？” 那人道：“张大奶奶来之前，有一日我路过大姑娘的屋子，听见里头有哭声，我在外头瞧了一眼，就是璎珞姑娘跪在地上哭，啧啧，那模样，伤心极了！” “不对呀，璎珞姑娘哭成这样，那大姑娘不管她？” 那人又道：“怎么不管，大姑娘还吩咐烧水给璎珞姑娘换洗，怎么不管了？” 众人在这头聊当日的是非，那头史顺问青棠：“姑娘，江儿的事该如何处置？” 青棠神色恬淡，只道：“送她回去也不妥，你另外给她寻个差事，她话太多，留在里头怕要坏事。” 史顺点头，就要退下，走到门口，脚步又停了。他说：“她，她怎么样了？” 青棠瞧过来，史顺也变了，一夕之间，似乎当日那个毛毛躁躁的小伙子就长成一个可以独当一面的男人了。见青棠没有做声，史顺转头要退出去，后头说：“她很好。”史顺脚步顿了顿，又点了点头，最后迈步出去了。 冬月的寒夜，石榴进来给青棠燃炭盆，青棠不喜欢屋里烧炭，也不爱用暖手炉，石榴只得将炭盆子摆在外间烧，烧旺了再把被褥架在高头烤一烤，免得被子里太冷，待青棠睡着了，石榴会在墙角燃个盆子，只恐青棠冻着了。 石榴披着衣裳，轻手轻脚的，往炭盆里添了霜炭，再摸黑端到内室的墙角下，结果青棠的帐子垂着，窗子却开着，一阵风呼过，吹得帐子鼓鼓瑟瑟，石榴走到窗边，外头倒勾着一弯银月，她哈一口气，原来都到下半夜了。趁着月色，她转头看了床上一眼，帐子已经被吹开了一个大口子，石榴跌坐在窗下的椅子上，帐内无人。 青棠穿一件浅碧色绣夹竹桃的大长斗篷站在珍珠巷口，入了夜的珍珠巷，鸡鸣狗吠之声都暗下来了，只有偶尔传来夫妻间的夜语之声。她敲了敲门，里头燃了灯，云娘穿戴得很整齐，显然也在等她。云娘声音很是疲惫，她让开一点，低声道：“你来了，进来吧。” 青棠竖起一根手指，示意她安静，里头传来沉沉的呼吸声，青棠道：“我们就在外头说。”云娘看里头一眼，锁好了门，说：“我们去街角。” 天还暗着，那豆腐脑摊子竟然开始摆放桌椅准备出摊了，云娘与青棠在小桌上坐下了，那老板娘显是已经认得了这两个喜欢半夜出没的大姑娘，当下也不多问，只道：“甜的咸的？” 云娘回：“一碗甜的，一碗咸的。” 青棠说：“都要甜的。” 那老板娘回一句：“今儿可没有枇杷止咳了，要咳嗽了，只能喝白水啊。” 青棠笑道：“放心，我今儿不吃您的枇杷。” 豆腐脑端上来，热气直往人脸上蹿，云娘有些怏怏的，那老板娘见了，笑说一句：“平日里精神好的能打死老虎，今儿是怎么了？” 青棠里头搁的不是白糖，是姜M.Lｚ1915.cｏM