卖了戴家向皇帝表忠心。 而长房的陈氏却被蒙在鼓里，跟陈家说亲道热，浑不知那位当着堂姐妹的贵妃藏了怎样刻毒的心思。 周氏一念至此，背心不由得冒起冷汗，想起战死沙场的丈夫。 戴毅战功赫赫，在边疆经营数年，军中很有威望。 当初那草包主将是怎么回事，她心里明白得很，无非是皇帝起了忌惮，借机除掉隐患，再找个替罪羊罢了。谁知道戴庭安都摆出这般懒散姿态了，那老皇帝竟也没打消疑心，借了陈贵妃的手，安插了这么一只眼睛。 周氏咬着牙，抬眉看戴庭安，“这事还是得请侯爷定夺。毕竟那边是他的兄长。” “我知道。”戴庭安颔首。 戴毅于他恩重如山，侯府的事确实不可任性。 他没再多说，斟满了茶杯，目光投向窗外，正好落在青姈身上。 她跟两位仆妇坐在厢房的廊下，怀里抱着雪奴。春衫单薄，发髻微偏，她手里拿着穗子逗雪奴去抓，脸上笑意盈盈，侧颜如画。他忽地想起一事，朝周氏道：“铁山堂缺个丫鬟，外面的人我不放心，母亲可有能用的？” “这倒不难。不过，你不是向来不喜太多人伺候？” “是青姈。”戴庭安抬下巴指了指窗外，“她身边缺人。” 这倒是让周氏诧异，没想到他竟会为这位相识不久的少夫人破例。不过既然戴庭安开口，她自会应承，便道：“我挑几个能用的，过阵子送去给她。” 说着，意味颇深地笑瞥他。 戴庭安垂眉喝茶，只作未觉。 母子俩说完体己话，起身到院里，那边仆妇瞧见，纷纷起身。 青姈亦乖觉地站起身，裙裾轻摇，怀里还抱着雪奴。那猫原本慵懒舒适地打着哈欠，瞧见周氏，忽然从她怀里窜出去，猫步轻盈，到了周氏脚边，被主人抱起。 周氏爱抚地帮它顺毛，等青姈走近跟前时，又将雪奴递回去，温声道：“我这两日有点事，照顾不到它，雪奴性子娇气，又跟你亲，这两日就先把它托付给你，抱到铁山堂养着吧。” 青姈诧然接了，“母亲这是要出门？” “有点事出趟京城。”周氏颔首。 青姈没再多问，瞥了戴庭安一眼，见那位并未反对，欣然接了差事。 …… 铁山堂里没养过猫，不过青姈不是生手。 时下妇人爱豢养狸奴为伴，京城里风气尤盛。青姈母女刚上京城时也曾养过一只，可惜后来谢冬阳战死，母女俩门前是非多，没空好好照料，便送到冯家一起养着。冯元娥母女也爱猫，将几只小祖宗养得很漂亮。 青姈偶尔去冯家逗猫，也会留住两日，小姐妹一起养。 雪奴虽娇气胆小，既跟她亲，养起来倒也不难。 将它抱回铁山堂后，青姈便让刘嫂腾出了地儿，而后开库房取了软毯等物出来，再找个细竹编的圆框，给小家伙造个新家。雪奴认生，刚抱过来时老老实实，不是在她怀里缩着，就是在她脚边打转，到傍晚才慢慢熟悉。 暮色四合时，院里陆续掌灯，正屋的饭菜摆好，戴庭安也从书房回来了。 青姈坐在中庭，正拿着笸箩理针线，雪奴趴在她膝头，抱着团毛茸茸的绣球玩。听见院门的动静，它比青姈反应快，往那边瞧了一眼，便蹭地跳下膝头，窜了窜，钻到竹丛里去了。 青姈诧然，扭头就见戴庭安衣衫磊落，拄拐走来。 甬道旁灯火微明，他瞥了眼竹根旁逡巡的雪奴，似皱了皱眉，“胆小。” 青姈笑而起身，“母亲都说了它认生，多住两天就不怕了。”说着话随他进屋，听他还没吃晚饭，便叫夏嫂摆饭，她帮着摆放碗筷。
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