，这一桩桩的都是大事，大家做好从年头忙到年尾的准备吧。别在这闲磕牙，咱们说正事……” 曹尚宫今年三十四岁，正是女人精力最充沛的时候，她协助中宫马皇后料理宫务，权力最大，也最忙，她忙惯了，闲下了反而不习惯。 曹尚宫是大明宫廷有史以来最年轻的“尚”字辈女官，六局一司七个大佬，她最年轻，官威也最大，风风火火的办事风格，急性子，甚至有些倨傲，不怕得罪人。 不过，正因如此，她才能弹压住庞大复杂的宫廷人际关系，是马皇后得心应手的助手。 只有曹尚宫忙碌起来，马皇后才能腾出手和心思，去玩更复杂棋局。 坤宁宫。 孙贵妃来谢恩。 马皇后拉着她坐在身边，“你身子不好，等暑气散了再来谢恩不迟。” 孙贵妃笑道，“便是为了皇后一片苦心，教妹妹停服几日药，装作越病越重，药石无效，引得皇上怜惜，妹妹才能这么快得封贵妃。皇后如此抬举妹妹，妹妹就是爬，也要爬到坤宁宫谢恩。” 马皇后说道：“是你帮本宫才对。宫里一个萝卜一个坑，胡庶人死了，贵妃之位空出，东西六宫嫔妃看似平静，其实都盯着这个位置。你看李贤妃，多么贤惠，多么淡泊名利，与世无争。我只是拿小公主试了试她，就立马现了原形。” “李贤妃无子无女，那些生养了皇子和公主的嫔妃就更加坐不住。互相试探谁先出手，她们个个都熬成了精，看谁沉不住气，准备枪打出头鸟，却没想本宫会半路杀出来，把这个桃儿摘给了你。” 没错，一切都是马皇后的宫心计。 孙贵妃赞道：“皇后娘娘算无遗策。” 马皇后叹道：“本宫不想再看见第二个敢和本宫叫板的贵妃了——哪怕叫板是装的，胡庶人另有企图。既然迟早会有第二个贵妃，本宫只希望这个人是你。” 孙贵妃自是感激：“妹妹未能生下皇子，只有两个公主，做梦都没想过会封贵妃，皇后却把这个位置送给了妹妹。妹妹会好好休养身体，一直陪着皇后。” 马皇后说道：“本宫也只有两个公主，其实在皇家，没有皇子，也是一种福分。皇子们都慢慢长大了，这心也长大了，他们背后的母妃们的心也都跟着大了——你也知道，太子不是本宫生的。本宫已经能够感受到山雨欲来风满楼，这大明宫廷注定会风雨摇摆。母仪天下，稳定皇室，谈何容易？若没有你的陪伴，本宫就太孤单了……” 且说马皇后和孙贵妃密谈，楚王来坤宁宫谢母后为他选王妃，刘司言说马皇后在睡午觉，要楚王在外面叩谢即可。 楚王照做，磕了头，离开坤宁宫，他即将成亲，有了媳妇，心中感慨万千，双腿鬼使神差似的，走到了西六宫延禧宫。 母亲，儿子要成亲了，你在九泉之下知道吗？ 楚王瞥见四处无人，悄悄推开宫门，走进延禧宫正殿。 没有主人，延禧宫一片衰败之相，地砖缝隙生了杂草，假山布满了蛛网。 楚王在正殿门口听到了女人压抑的哭声。 光天化日之下，还能闹鬼？ 楚王不信邪，推开大门，大声喝道：“何人在此装神弄鬼！” 江全猛地转身，正午阳光如一柄利剑，朝着双眼刺过来，但比阳光更刺眼的，是少年身上的四爪蟒袍。 江全的心猛地狂跳起来，血缘的羁绊，让她意识到这个少年是谁。 楚王朱桢，她的外孙。 江全擦干眼泪，克制住激动，弯腰行礼，“下官尚服局掌宝江全。之前承蒙胡庶人厚爱，多有照顾。今日是胡庶人七七，下官不敢在夜里烧香忌惮，触犯宫规，只得大白天在延禧宫正殿放几样胡庶人生前爱吃的果子，以表心意。” 楚王一瞧，正殿桌子上摆着一只螃蟹，一叠泡制的大蒜，以及两个鲜嫩的莲蓬而已。 母亲生前爱吃螃蟹和莲蓬，楚王是知道的，但是泡大蒜这种粗俗且刺鼻的食物，印象中母亲从未吃过。
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