“那不好算账，总不能厨子一手做菜，一手收钱，要雇小二得每个屋子再招一人。钱还没赚下，伙计雇了几十个，离谱！” 小掌柜二表姐想了想：“要是做成咱们学馆食堂那样子呢？三十文钱管饱，三十文一位，要是全家一起来就打个折，随便吃，管你肚打肚小，吃多少算多少。” “三十文能回本吗？” “薄利多销嘛。” 几个少年人激情讨论着，在桌上写写画画，敲定了各种琐事。 华琼以掌心掩着半张脸，笑得合不住嘴了，心说年轻人脑子活泛，连自助餐的形式都想出来了。 说干就干，华家三房都在西市左近住着，各家的佣人帮忙，抹泥起灶，两天就把雅间改造成了厨间，布置成了自助大排档。 本就不怎么雅致的招牌下，又添了行小字——三十文管饱，招来一片客人目光。 九月廿三，酒楼热热闹闹开了门。 鞭炮炸了三千响，不知哪家雇的舞狮队，在寒凉的秋风中跳出了热火朝天的气势来。 依着西市惯例，开张当天半价酬宾，又听是华家三当家亲自开的店，西市上不少铺家都来捧场了。 “华掌柜开门大吉啊！” “开门大吉，财源广进！” 华琼精神抖擞地应付了一刻钟，撑了撑场子，上楼去那间唯一留存的雅间里躲清静了。 她留了一扇门，瞧着一楼的动静。 一群傻孩子，忙得汗也顾不上擦，走路都是三步并作两步，仓促招呼着客人。 大堂坐得满满当当——而楼前大街上，几个十五六岁的少年下了马车。 他们各个穿着常服，身上的儒生气质却不减分毫，一看就是读书人。 有少年仰头望着：“这招牌起得够味儿！你们几个快点啊，二楼窗边全是人，别等雅间都满了，还得在大堂里吃味儿。” 这一群，是国子监的学生。 前晌，容嘉树和唐义山商量中午来这里吃饭、给荼荼捧场的时候，正巧被几个同窗听着了，一群人就呼啦啦地来凑热闹了。 唐义山跟在后边，忍不住笑：“他们几个耳朵太尖了——子敬兄又是从哪儿知道荼荼开张的？” 容府的二公子容嘉树脸上一烧，含糊说：“你母亲说给我娘听的……莞尔不懂事，闹着要来，撺掇了你家三妹妹一起。” 容莞尔不捱这冤枉，一言回击：“分明是哥哥自己嘴馋，自己想来，怎么赖在我头上了？” 这下，容嘉树连着耳根一齐齐烧起来了，只好把“嘴馋”认下了。 几人进了楼里，只觉得这酒楼里处处新奇，竟然瞧不见小二上菜。 靠墙摆着一排木柜，里头摞了满满的盘子碗筷，人人进门不点菜，先领两个盘，自己挨个厨间去参观，再决定自己要吃什么。 那盘子的样式也与平时家里用的不同，是瓷盘里比较贵的四珍盘——一个圆盘横竖两条缝，劈出四个格子来，可以放不同的菜。 珠珠叽叽喳喳：“哥，这个怎么买呀？我去哪儿买呀？” 莞尔也叽叽喳喳：“拿着空盘子去讨食，好像叫花子呀。” 他们几个凑在一起，动作慢得出奇。 容嘉树想了想，在一楼转了一圈，悄默声地上楼了。避过拥挤的人流，他一间又一间地找上去，总算在三楼找到了唐荼荼。 一群厨子里，只有她一个姑娘，尽管穿m.LZ1915.ＣＯM