次日她又出门寻找工作了。 人可真是灵活的动物，一切底线都能跟随际遇的更迭而改变——譬如她吧，原本还有些挑剔，只想做些体面清闲的笔头工作，可在四处碰壁之后便也渐渐放下了身段，便是辛苦些的工作也愿意做，只要能换到钱，只要……能让她免于沦落到梦中那般可怕的境地。 她似乎急于证明那个女人的预言是错的，因此心中已经对工作没有什么要求，可她却仍然低估了一个女人在这个社会中处境的艰难——咖啡厅的侍应，裁缝店的学徒，报社的记者，字画店的账房……不管什么工作都不愿给女人做，好像她是缺胳膊少腿、甚至比不过男人的一根手指头。 她很愤懑又很无力，想要分辩却没有机会，心中的迷茫与失落于是更加强烈，幸而几天后在经过迎贵仙茶楼时事情还是出现了转机——一个从黄包车上走下来的陌生女人叫住了她。 “你是二爷的妹妹吧？”对方抱着手臂问她，在看到她警惕的眼神后露出了一丝笑，又指着热闹的茶楼跟她解释，“我们曾见过的，就在这里。” 白清嘉原本全不记得眼前这位是谁，但一听这句解释就被唤起了几丝记忆，想起当初自己的确随二哥来过这间茶楼一回，那段日子他还荒唐着、为了个唱戏的角儿一掷千金呢。 眼前这位未曾上妆的女子便是与他有交情的，白清嘉恍然，与对方点了个头：“你好。” 那女子有些慵懒，上下看了白清嘉几眼，招招手说：“白小姐可得空？若没什么事要忙，不如进来跟我一起喝杯茶吧。” 这位小角儿姓周，艺名叫凤笙，说来也是个念旧情的人——当初白二少爷曾花过大价钱捧她，一举便让她在上海滩打响了名声，却并未如外界所料的那般糟蹋人；她记着这份恩，如今虽帮不了落魄的白家太多，却多少能给白清嘉一份赚钱的营生。 “白小姐可会给人上妆？”周凤笙一边喝茶一边询问，“倘若你不嫌弃，倒可以来我们戏班子做做事，除了上妆之外也就是一些杂活，我帮你跟老陈说说，估摸着一个月能拿十五块大洋。” 顿了顿又颇有深意地补充：“自然，做得好是能得赏钱的，多起来没个数。” “赏钱”？ 白小姐一辈子没受过别人的“赏”，毕竟一直以来最尊贵的人都是她，可如今世殊事异、她也到了不得不低头的时候，难得有份工作肯收女人，虽然一个月十五块大洋连一半的房租都交不起，可她还是心存感激地接受了，并很诚恳地对周凤笙说：“谢谢周小姐。” 对方又笑了，一边嗑瓜子一边摆摆手：“我可不是什么小姐，苦出身唱戏的，你说这话要折煞我了。” 说完又清苦一笑，看着她的眼神有些感慨和怅惘，说：“我也是为了偿二爷的情，他啊……” 至此只余一声长叹，分明也有几多深情。 白清嘉不说话了，心中已然五味杂陈。 之后她便进了戏班子。 她之前不晓得这个行当的规矩，还以为他们是一直在迎贵仙唱戏的，后来才晓得他们也需四处奔波，倘若别处有人请就要一班人都过去，辛劳得很。 过去她没有听戏的习惯，自然也就不熟悉各个行当上妆的门道，进了班子之后只能从头学起；带她的师傅姓孙，是个五十多岁的大胡子，爱喝酒、脾气很糟，不管多复杂的东西都只肯教她一遍，若见她没有学会便要破口大骂，还要去找班主老陈抱怨、不该找个累赘给他做帮工。 她也是有脾气的人、还很不服输，人家越说她蠢笨她便越想做出个样子来打对方的脸，于是每回学习都很上心，就算当场没会事后也会去请教那些唱戏唱了多年、多少知道该怎么上妆的角儿，态度再没有往日做小姐的高傲、变得客客气气温温柔柔了。 她毕竟有顶好的教养和顶漂亮的皮囊，戏班子里的人也都愿意跟她打交道，尤其一些上了年纪的长辈待她特别宽厚，会笑吟吟地帮她解释好几遍，末了还要感慨万千地看着她说一句：“好孩子，你家里的人都去哪儿了？怎么舍得让你这么漂亮的女娃娃出来做工？” 唉。 她的父母当然舍不得，所以她并未告诉他们她在戏班子里工作，只说自己要出门跟友人喝咖啡；她父母原本不信的，可后来她装作对兄嫂的争吵十分厌烦、又表现M.ｌＺ1915.ｃＯｍ